Siciliaanse en Sardijnse telers triomferen in wereldcompetitie

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Tientallen gouden en zilveren onderscheidingen uit de 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition zijn naar olijfolieproducenten op de mediterrane eilanden Sicilië en Sardinië gegaan.

Beide eilanden hebben een unieke locatie, klimaat en millennia-oude olijfteelttradities. Sardinië en Sicilië zijn ook de thuisbasis van enkele van de oudste olijfbomen in de Middellandse Zee.

De lokale keuken bevat vaak olijfolie, met tal van families die traditioneel betrokken zijn bij productie van olijfolie.

De vele prijzen gewonnen door Sicilianen en Sardiniërs erkennen en bevestigen de hoge kwaliteit van enkele van de meest relevante extra vergine olijfolie productie ter wereld. Lokale producenten schrijven het bijzondere profiel van hun olijfolie toe aan de rijke biodiversiteit van de eilanden.

Alleen al op Sicilië zijn meer dan dertig verschillende cultivars van olijfbomen geïdentificeerd. Het eiland is verantwoordelijk voor ongeveer 30 procent van de Italiaanse olijfolieproductie, met ongeveer 10 olijfmolenaars op zijn grondgebied. De productieketen van olijfolie omvat meer dan 700 bedrijven.

"Een van onze winnende extra vierge olijfolie is afkomstig van Biancolilla Centinara, een cultivar die we hebben weten te herstellen, omdat deze met uitsterven dreigde te worden,” Pasquale Marino, CEO en hoofd wetenschap en technologie bij Bona Furtuna, Vertelde Olive Oil Times.

"Het komt van ons onderzoeksproject naar het behoud van oude olijfvariëteiten, "Voegde hij eraan toe. ​"Wij zijn de enigen die deze cultivar vandaag de dag telen. We hebben zoveel cultivars op Sicilië dat we soms het risico lopen niet te zien hoe uniek ze zijn."

Bona Furtuna, wiens biologische boomgaarden zich in het heuvelachtige hart van West-Sicilië bevinden, won drie Gold Awards op de 2022 NYIOOC uit de drie inzendingen.

"We zijn erg blij met de awards in New York. Het is niet de eerste keer dat we daar Gold Awards hebben gewonnen, wat buitengewoon is gezien het feit dat Bona Furtuna een heel jong bedrijf is”, aldus Marino. ​"New York is voor ons een relevante brug naar de Amerikaanse en internationale markt.”

Steile hellingen in de schaduw van de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa in het oosten van Sicilië, droegen bij aan het succes van Vincenzo Signorelli Olivicoltore. De producent won een Gold Award bij zijn eerste deelname aan concurrentie met een monovariëteit.

Enzo Signorelli, de eigenaar van de boerderij, vertelde: Olive Oil Times wat het betekent om olijven te verbouwen in een prachtig landschap dat ook een zeer uitdagend gebied is.

"We waren erg blij met de prijs”, zei hij.​ “Een dergelijke prestigieuze overwinning helpt ons om waarde te geven aan onze extra vierge olijfolie. En de competitie draagt ​​ook bij aan het vergroten van het bewustzijn van de consument.”

"We werken op een biologische manier, met respect voor het milieu en daardoor met hogere kosten”, voegt Signorelli toe. ​"Alle taken worden met de hand gedaan, omdat het gebruik van machines een impact zou hebben op het grondgebied en zou leiden tot een verlies aan biodiversiteit. Hier zijn we telers van biodiversiteit.”

Hij zei dat zijn extra vergine olijfolie opvalt door het gebruik van de nieuwste technieken en technologieën in combinatie met de unieke omgeving op de hellingen van de Etna.

"In de oude bosjes op de hellingen van de berg, tussen de 400 en 700 meter boven de zeespiegel, beschermen met korstmos bedekte lavastenen de olijfbomen en creëren ze natuurlijke doorgangen voor water als het regent,” zei Signorelli.

In deze gebieden herstelt de boerderij ook verlaten bosjes.

"Dit gebeurde met onze monovariëteit, "zei Signorelli. ​"In een context van heroïsche landbouw, met terrassen gebouwd op lava en een unieke biodiversiteit, schimmelen we niet; we maaien gewoon vier keer per jaar gras, omdat het gras zelf een meststof is voor de bodem dankzij de microfauna die het voedt.”

"Velen plantten vroeger veldbonen in het bos, maar wij geven de voorkeur aan onze inheemse peulvruchten. Daarnaast hebben we klaver, asperges, cactusvijgen, aromatische kruiden, herstelde amandelbomen, wilde olijfbomen, pistachenoten, veldkruiden en paddenstoelen”, voegde hij eraan toe. ​"Alles communiceert met de olijfbomen en de wetenschappelijke resultaten tonen aan dat onze bodem in veel betere omstandigheden verkeert dan bodem die traditionele behandelingen ondergaat.”

Gelegen in Sciacca, de andere toonaangevende olijfolieproducerende regio van Sicilië, Bono verdiende drie Gold Awards en een Silver Award.

"Het is een eer om door de meest prestigieuze competitie ter wereld te worden uitgeroepen tot een van de beste producenten van extra vierge olijfolie”, aldus Salvatore Russo-Tiesi, president en CEO van Bono USA. ​"Deze onderscheiding geeft ons merk een grote legitimiteit en bevestigt ons harde werk.

"We zijn trots op ons werk als producenten,” voegde hij eraan toe. ​"De prijs heeft een grote invloed gehad op ons succes op de Amerikaanse markt. We worden serieuzer genomen, we worden direct gevalideerd en we hebben de distributie kunnen realiseren dankzij NYIOOC. '

Volgens Bono liggen enkele redenen voor het succes van de competitie in het unieke territorium.

"Ons product is gemaakt van Siciliaanse olijfvariëteiten”, zegt Russo-Tiesi. ​"Ze zijn uniek en onnavolgbaar. De vulkanische bodem, scirocco-winden en de microklimaten van Sicilië creëren een olijfvariëteit en, op zijn beurt, olijfolie die medium uitgebalanceerd, delicaat en zoet is. Het is geen bittere, zware extra vierge olijfolie die voor het Amerikaanse gehemelte als te sterk of te brutaal zou worden beschouwd.”

Producenten op Sardinië hebben ook talloze prijzen gewonnen op de 2022 NYIOOC. Onder hen was Accademia Olearia, die een Gold Award en Silver Award verdiende.

Gelegen aan de kust van West-Sardinië, heeft de producent van extra vierge olijfolie consequent prijzen gewonnen op de NYIOOC.

"Dergelijke prijzen vertegenwoordigen ons eerbetoon aan dit gebied, dat rijk is aan geschiedenis en traditie, wiens passie en gevoelens we trots delen via onze producten,” vertelde Antonello en Alessandro Fois, mede-eigenaren van het bedrijf en de vierde generatie olijventelers. Olive Oil Times.

Een van de redenen die de Gran Riserva Giuseppe Fois in de schijnwerpers bracht, was de zeer selectieve keuze van olijfvruchten.

"Het vertegenwoordigt de maximale kwaliteitsexpressie van Accademia Olearia producten”, aldus de Fois. ​"Het wordt in beperkte hoeveelheden geproduceerd met alleen de beste olijven van specifieke boomgaarden waar verschillende inheemse cultivars worden verbouwd.”

Het resultaat, legden ze uit, ​"is een olijfolie met zeer hoge sensorische eigenschappen, de aroma's van de olijf komen samen met die van de gouden appel en het tomatenblad, wat resulteert in een extra vierge olijfolie met een goede balans tussen bitter en pittig."

De unieke oliën van dit jaar op Sardinië kwamen na een seizoen dat geen recordvolumes olijven opleverde, maar een hoge kwaliteit van de steenvruchten verzekerde.

"Het huidige seizoen zal niet herinnerd worden als het meest overvloedige ooit, gezien de hittegolf die we meemaken, maar we zijn nog steeds op zoek naar een hoogwaardige extra vergine olijfolie die eruit zal komen", voegde de Fois eraan toe.

Het koppel voegde er echter aan toe dat het een uitdagende periode is voor producenten van hoge kwaliteit.

"Onze tijd helpt de landbouw zeker niet. Boeren worden geplaagd door een voortdurende stijging van de prijzen van grondstoffen, energiekosten, machines en veldbewerking”, concludeerde de Fois. ​"Dat zijn de meest relevante uitdagingen waar we voor staan ​​in onze zoektocht naar extreem hoge kwaliteit.”