Kroatische producenten vieren succes bij NYIOOC

De Kroatische olijfolieproducenten hebben gestaag hun stempel gedrukt op de NYIOOC World Olive Oil Competition door elk volgend jaar meer prijzen te winnen. Veertig prijzen gingen naar Kroatische olijfolie in 2018 NYIOOC vergeleken met 22 in 2017 en negen in 2016.

Over het algemeen kwam Kroatië binnen vijfde plaats dit jaar met het hoogste aantal onderscheidingen na Italië, Spanje, de VS en Griekenland — een buitengewone prestatie voor een klein land met slechts 4.2 miljoen inwoners. Van de 45 merken die door Kroatische producenten werden ingediend, wonnen er 40 prijzen - een slagingspercentage van 89 procent. Als klein productieland dat qua kwantiteit niet kan leveren, blinkt het uit in kwaliteit.
Zie ook:De beste olijfolie uit Kroatië
Van de 40 prijzen die naar Kroatische producenten gingen, waren er 27 Golds, 11 Silvers en twee Best of Class. De meeste prijzen, waaronder de twee Best in Class en 21 Golds, werden toegekend aan producenten in de noordwestelijke regio Istrië, een schiereiland in de Noord-Adriatische zee.

De Best in Class Awards gingen naar De Kleva, een medium blend geproduceerd door OPG Buršić Marija in Brtonigla, in het noorden van Istrië; en de monovariëteit Buža Bembo van OPG Lupić gelegen in Bale, in het zuiden van het schiereiland.

Mili Kus was de enige producer die van Kroatië naar New York reisde voor de prijsuitreiking.

"Ik ging naar New York met lage verwachtingen,” vertelde Kus aans Olive Oil Times. ​"Eind april is het meestal erg druk omdat ik dan mijn bomen aan het snoeien ben, maar ik was blij dat ik naar New York kon reizen. Ik wilde deel uitmaken van de ervaring en andere producenten ontmoeten. Toen ik op Award Night aankwam, zag ik dat er 100 olijfolies te zien waren, maar de mijne was er niet. ​'Heb ik het niet gehaald?' Ik vroeg me af. Maar ik was blij om zoveel mensen uit Istrië te zien. Ik had ook de kans om met enkele juryleden te spreken en ze vertelden me dat de kwaliteit van de inzendingen erg hoog was.”

Vorig jaar werd Kus' biologische Oliva Lucia met Zilver bekroond. Dit jaar keerde ze terug naar Kroatië met een Gold Award in haar koffer. ​"Toen ik hoorde dat Oliva Lucia was uitgeroepen tot winnaar van een Gold Award, kon ik het gewoon niet geloven! Ik ging het podium op om mijn trofee op te halen en de rest van de avond was een waas. "

De meerderheid van de winnaars van dit jaar uit Kroatië zijn herhaalde winnaars. Onder de eerste deelnemers bevinden zich enkele gerenommeerde producenten. Een daarvan is Chiavalon. Zoals veel lokale producenten is dit een familiebedrijf dat wordt gerund door de broers Sandi en Tedi Chiavalon en gevestigd is in Vodnjan, in het zuiden van Istrië.

"Ja, dit is de eerste keer dat we deelnemen aan deze grote wedstrijd”, bevestigt Tedi. ​"We besloten naar binnen te gaan omdat het voor ons belangrijk was om te zien hoe New York op onze olijfolie zou reageren. We hebben zoveel prijzen gewonnen van over de hele wereld en hebben op praktisch elke wedstrijd goud gewonnen.”

De broers wonnen een Zilver op 2018 NYIOOC voor hun biologische ex Albis olie, een medium blend beschreven als ​"rijk aan aroma's en fruitig met een evenwichtige scherpte en bitterheid.”

"We hebben onze Ex Albis-olie naar de concurrentie gestuurd omdat we denken dat deze ons het beste vertegenwoordigt”, vertelde Tedi. ​"Het is een mix van vijf inheemse Istrische variëteiten: Buža, Crnica, Istarska Bjelica, Rožinjola en Moražola. Het balanceert bitterheid en kruidigheid en is een allround olie die overal bij gebruikt kan worden.”

"We exporteren naar veel Aziatische landen en de afgelopen drie jaar hebben we ook naar de VS geëxporteerd en daar zijn we erg trots op, aangezien het een enorme markt is, ”voegde hij eraan toe. ​"We zijn geen grote producent, maar we besteden aandacht aan elk detail van het productieproces om de hoogste kwaliteit te garanderen. We hebben geïnvesteerd in een Mori tweefasige freesmachine, zodat we nu elke fase van het proces tot aan het eindproduct persoonlijk kunnen controleren. Niets is fijner dan je eigen olie direct na de oogst te verwerken. Met deze machine kunnen we de temperatuur op 19°C houden, maximaal 21, en er wordt helemaal geen water gebruikt. En we zien het verschil in onze olie: het bevat nog meer polyfenolen en is fruitiger.”

Nog een bekende Istrische producent en een eerste keer NYIOOC deelnemer is de familie Puhar-O'Grady en hun merk Borst gerund door Silvano Puhar, zijn dochter Lena Puhar O'Grady en zijn Ierse schoonzoon Paul O'Grady.

"We waren opgewonden en verheugd om te horen van ons goud bij NYIOOC”, zegt O'Grady, die verantwoordelijk is voor verkoop en marketing in het familiebedrijf. ​"Het is belangrijk omdat we onszelf kunnen testen met de allerbeste producenten ter wereld en onze oliën kunnen laten onderzoeken door een prestigieus panel van experts. We hebben het geluk om in Istrië omringd te zijn door veel producenten van wereldklasse, dus de standaard die we nastreven moet uitzonderlijk hoog zijn. Voor ons is de prijs meer een bevestiging dat we op de goede weg blijven, maar in veel opzichten komt onze belangrijkste feedback rechtstreeks van onze klanten en partners - hun verhalen, hun reacties en hun voortdurende steun zijn de kleine gouden medailles van elke dag, die misschien wel het meest voor ons betekenen.”

De familie won een Gold Award voor hun medium Buža, een extra vierge olijfolie in beperkte oplage gemaakt van de eeuwenoude bomen van hun boerderij die deze lokale olijfvariëteit produceren die bekend staat om zijn volle smaak en balans van fruitige, grasachtige en kruidige tonen.

"Omdat we een reeks oliën produceren, van mild tot intens, zijn we ons er altijd van bewust dat balans erg belangrijk is vanuit organoleptisch oogpunt”, legt O'Grady uit. ​"Onze oliën zijn erg klantgericht, we denken veel na over wat klanten nodig hebben en willen, en wat het juiste assortiment en soorten is waarmee ze zich kunnen bezighouden.”

Kozlović is een naam die in Kroatië synoniem is met enkele van de beste wijnen van het land. Deze bekroonde wijnmakerij in Momjan, in het noorden van Istrië, is ook begonnen met het produceren van olijfolie met uitstekende resultaten. Hun robuuste blend gemaakt van de Leccino-, Buža- en Bianchera-variëteiten ontving een gouden onderscheiding, nog een eerste winnaar bij NYIOOC.

"We waren opgetogen toen we ontdekten dat we van de 1,000 geregistreerde monsters een Gold Award hebben gewonnen”, zei Jelena Cvetković namens het bedrijf. ​"Deze prijs is belangrijk voor ons omdat het de bevestiging is dat al ons harde werk zijn vruchten heeft afgeworpen. Het winnen van deze prijs is ook een motivatie om met hetzelfde of zelfs meer enthousiasme door te werken.”

De wijnmakerij heeft dezelfde benadering toegepast als bij het produceren van zijn kwaliteitswijnen op olijfolie. ​"We herhalen altijd graag onze eenvoudige filosofie, het is gebaseerd op saamhorigheid die generaties lang bewaard blijft”, legt Cvetković uit. ​"We hebben altijd hetzelfde doel gevolgd en hebben er met ijver en serieuze toewijding aan gewerkt. Ons doel is om horizonten te verbreden en grenzen te overschrijden in de olijfoliewereld, waarbij we altijd één enkele kwaliteitsbelofte nakomen. Door dit van generatie op generatie te doen, creëren we de olijfolie die de expressie en het karakter van de inheemse Istrische variëteiten bewaart."

Nog een Kroatische nieuwkomer in NYIOOC is Olivania, een blend geproduceerd op het Adriatische eiland Lošinj van de lokale variëteiten Oblica, Starovjerka, Slivnjaca en Mastrinka. Tomislav Pavlić was in Londen toen hij erachter kwam dat de biologische extra vierge olijfolie van zijn familie goud won.

"Ik was duidelijk heel blij toen ik 's ochtends als eerste de resultaten controleerde, "vertelde hij Olive Oil Times. ​"Maar toen ik mijn ouders belde, hoorde ik luid gejuich en gebrul van de bemanning toen mijn vader het nieuws doorgaf. Ze waren allemaal op dat moment aan het werk in de olijfgaard. "

De familie had in de loop der jaren al verschillende gouden medailles gewonnen voor hun olie van andere wedstrijden, nadat ze meer dan twintig jaar geleden een eeuwenoude verlaten olijfgaard nieuw leven hadden ingeblazen en deze langzaam hadden zien bloeien.

"Na een aantal jaren van het opruimen van wat een bos werd, verschenen de oorspronkelijke olijfbomen weer in een rij op stenen terrassen, "vertelde Pavli. ​"Door een strenge snoei van de bomen was de eerste oogst nog een paar jaar weg. In deze jaren hebben we onze eigen weg-, water- en elektriciteitsvoorziening aangelegd om uiteindelijk een centrifuge op locatie te installeren. Olivania is een echt intergeneratieproject, aangezien mijn vaders zware technische vaardigheden tijdens zijn pensionering te zien zijn. Als zoon die in het buitenland woont, ben ik de verborgen kracht achter het streven.”

"Maar alle eer gaat naar mijn vader, Ivan Pavlić', benadrukte hij. ​"Het is zijn niet-aflatende werk door de jaren heen dat culmineerde in deze prijs. Hoewel we weten dat we olijfolie van hoge kwaliteit produceren, kunnen anderen dat misschien niet meteen zien. Deze onderscheiding zorgt voor een onbetwistbare erkenning. Meteen.”