Istrische functionarissen delen inzichten in oleotoerisme tijdens evenementen in Spanje en Italië

Niets is zo succesvol als succes en de snelle opkomst van Istrië extra vergine olijfolie op het wereldtoneel is daar een goed voorbeeld van.

Samen met het Italiaanse Gardameer behoort Istrië tot de noordelijkste olijventeeltregio's van het Middellandse-Zeebekken. Het noordwestelijke Kroatische schiereiland heeft de afgelopen 30 jaar een revolutie in de olijventeelt doorgemaakt.

"Van een totaal van 254,000 bomen hebben we door intensieve aanplant vandaag ongeveer 1.8 miljoen bomen bereikt”, vertelde Denis Ivošević, directeur van het toeristenbureau van de provincie Istrië. Olive Oil Times.

Naast nieuwe plantages en agrotechnische maatregelen zijn boeren en molenaars opgeleid om extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit te produceren, te labelen en op de markt te brengen.

Een deel van de inspanningen om hun producten internationaal te promoten, komt voort uit de aanzienlijke deelname van Istrische producenten aan internationale wedstrijden.

Meer dan de helft van de 105 onderscheidingen verdiend door Kroatische producenten op de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, 's werelds grootste kwaliteitswedstrijd, kwam uit Istrië. Dit cijfer is in de loop der jaren gestaag gestegen.

"Wij zijn de enige regio ter wereld met dezelfde, zo niet meer, sommeliers van extra vierge olijfolie dan wijnsommeliers,' zei Ivošević.

Hoewel ze de hoogste gemiddelde prijs van extra vierge olijfolie hebben, ongeveer € 22, is er veel vraag naar Istrische oliën toenemend oleotoerisme, die de regio met succes heeft ontwikkeld.

"Van onze beste exploitanten van oleotoerisme hebben er ongeveer tien 10,000 tot 12,000 bezoekers per jaar, wat bevestigt dat oleotoerisme net zo interessant en winstgevend kan zijn als wijntoerisme of het bezoeken van bepaalde tentoonstellingen, galerijen of musea”, zei Ivošević. ​"In totaal hebben we op jaarbasis zo'n 190,000 bezoekers.”

Inspanningen in de regio om olijfoliewegen ontwikkelen en andere vormen van toerisme zijn ook niet onopgemerkt gebleven. Tijdens recente handelsevenementen voor oleotoerisme in Spanje en Italië werden Istrische functionarissen uitgenodigd om hun ervaringen en best practices te delen.

In Spanje zei Ivošević dat Istrische oleotoeristen waren uitgenodigd in Jaén, 's werelds grootste olijfolieproducerende provincie, gelegen in Andalusië, Spanje.

De provincie is kleiner dan Istrië, maar herbergt naar schatting 66 miljoen bomen en levert doorgaans ongeveer 20 procent van de mondiale olijfolieproductie op, ongeveer 600,000 ton per jaar. Echter, vorig jaar was de opbrengst uitzonderlijk laag.

Jaén wordt toepasselijk de olijfoliehoofdstad van de wereld genoemd, met eindeloze rijen groene bomen die zich in alle richtingen uitstrekken. Volgens sommige schattingen herbergt de provincie 15 olijfbomen per persoon.

Met zulke indrukwekkende cijfers is het logisch dat hier de grootste en belangrijkste olijvenbeurs ter wereld wordt gehouden: Expoliva. De beurs duurt drie dagen en trekt jaarlijks meer dan 20,000 bezoekers.

Naast de indrukwekkende tentoonstellings- en beursruimte waar bezoekers de nieuwste prestaties op het gebied van de olijventeelt kunnen zien en leren, is een groot deel van het evenement gewijd aan het belonen van de beste olijfolie, onderwijstrainingen en conferenties over de ontwikkeling van het oleotoerisme.

Interessant is dat Ivošević zei dat dit oleotoerisme zich nog volledig moet ontwikkelen in 's werelds grootste olijventeeltregio, omdat de prioriteiten liggen aan de kant van enorme hoeveelheden productie en genereuze stimulansen van de staat en de Europese Unie.

Als gevolg hiervan wilden producenten in Jaén graag leren van vertegenwoordigers van het oleotoerisme uit Toscane, Mykonos en Istrië.

Vertegenwoordigers van het Istrische oleotoerisme waren ook aanwezig bij twee andere evenementen in Matera, een pittoresk stadje in Basilicata dicht bij de grens met Apulië. Puglia is de grootste olijfolieproducerende regio van Italië, met 11 miljoen bomen en een gemiddelde jaarlijkse productie van ongeveer 177,000 ton.

Istrische functionarissen woonden de jaarlijkse vergadering van Città dell'Olio, een vereniging die meer dan 400 Italiaanse olijventeeltgemeenten omvat, en een conferentie over extra vierge olijfolietoerisme georganiseerd door het Netwerk van Mediterrane Olijfoliesteden.

"Op beide vooraanstaande evenementen presenteerde ik de prestaties van Istrië op het gebied van oleotoerisme, wat indruk maakte op alle professionals die aanwezig waren bij de lezingen, "zei Ivošević.

De conferentie verzamelde oleotoerisme-functionarissen en geïnteresseerde partijen uit het hele Middellandse-Zeebekken, waaronder Kroatië, Griekenland, Spanje, Tunesië, Marokko, Montenegro, Turkije, Portugal en Italië. Het doel was om gemeenschappelijke normen voor oleotoerisme te identificeren om een ​​instantie te creëren om de groeiende sector te bedienen.

Onder de aanwezigen was Roberta Garibaldi, de voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Gastronomisch en Wijntoerisme, die de bevindingen presenteerde van de recente studie van haar organisatie.

"Hoewel Italië van noord tot zuid hoogwaardige olie produceert, met meer dan 500 soorten olijven en 4,319 actieve molens, heeft het nog geen aanbod van oleotoerisme ontwikkeld dat aan de vraag voldoet', zei Garibaldi.

"Bedenk eens dat 64 procent van de Italianen geïnteresseerd is in routes en mogelijkheden voor oleotoerisme, maar dat slechts 8 procent de mogelijkheid heeft gehad om dat te doen”, voegde ze eraan toe. ​"Er is dus een gat van 56 procent dat moet worden opgevuld door gebruik te maken van reeds geconsolideerde ervaringen. Bijvoorbeeld door op kwaliteit gebaseerde productclubs, om de marketing van opkomende kansen aan te moedigen en het boeken van hotels en vluchten te vergemakkelijken.”

Interessant zijn ook de resultaten van het laatste onderzoek. De belangstelling voor meer traditionele ervaringen neemt af en toeristen willen steeds vaker een directe relatie met producenten, om de gebieden die ze bezoeken te leren kennen en om historische huizen met olijfgaarden te ontdekken.

Het kopen van producten tegen een aantrekkelijke prijs is echter nog steeds de belangrijkste drijfveer voor toeristen om oliemolens te bezoeken. Het percentage van degenen dat wordt aangetrokken door de mogelijkheid om olie te proeven in combinatie met huishoudelijke producten en voedingsmiddelen stijgt tot 70 procent.

Ondertussen zei 68 procent van de Italianen geïnteresseerd te zijn in een bezoek aan een historische molen, 64 procent gaf aan de voorkeur te geven aan aanbiedingen met wandelingen door olijfboomgaarden en 51 procent zei dat ze een olijfoliemuseum zouden bezoeken.

Het rapport voegde eraan toe dat veel toeristen deze ervaringen willen combineren met meer traditionele vakantieactiviteiten, waaronder bezoeken aan spa's en andere ontspannende behandelingen.

Vergeleken met eerdere rapporten is een van de belangrijkste veranderingen het aantal respondenten, 59 procent, dat zei graag de boeren en producenten te ontmoeten, een stijging van 10 procent ten opzichte van 2019.

Als interesse in meer traditionele ervaringen de boventoon voert op 55-jarige leeftijd, overheerst interesse in actieve ervaringen onder millennials en generatie Z, waarbij 60 procent interesse toont in diners bij kaarslicht in de olijfgaarden en 54 procent wil betrokken zijn bij de oogst.

"Het potentieel van deze sector, dankzij de eeuwenoude geschiedenis, de verbondenheid met het territorium en het landschap, en de heilzame eigenschappen van de producten, lijkt grotendeels onuitgesproken”, zei Garibaldi.

Over het algemeen stelde het rapport vast dat de olijvensector het grootste groeipotentieel heeft van alle soorten voedsel- en wijnervaringen. Er blijft echter een aanzienlijke kloof bestaan ​​tussen interesse en beschikbaarheid.

Michele Sonnessa, president van Città dell'Olio, was het daarmee eens en zei dat het evenement in Matera een succes was omdat het de basis legde voor een vruchtbare en duurzame samenwerking tussen de tien mediterrane landen die geïnteresseerd zijn in het cultiveren van oleotoerisme.

"De tijd is rijp om een ​​stap voorwaarts te zetten en olijftoerisme om te zetten in een gemeenschapservaring die de productieketen en gastvrijheid omvat”, zei hij. ​"Oleotoerisme wordt zo ​'gemeenschapstoerisme,' een kans om waarde te geven aan extra vergine olijfolie en een grotere winstgevendheid voor olijventelers, en om onze regio's met een rijke geschiedenis en identiteit te promoten."

De eerste officiële bijeenkomst van het nieuw opgerichte Euro-mediterrane forum voor olijftoerisme zal in 2024 in Puglia worden gehouden.