Het is een goed moment om olijfolie van hoge kwaliteit te vinden

Op de New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) vorige week kwamen 200 producenten, retailers, distributeurs, chef-koks en journalisten samen in New York City om honderden bekroonde extra vergine olijfolie te proeven en de beste olijfolie van het jaar en de mensen die ze maken te vieren.

Producenten juichten bij het in ontvangst nemen van hun zwaarbevochten trofeeën, en één ding werd vooral tijdens de avond duidelijk: er zijn meer hoogwaardige olijfolie dan ooit tevoren.

Bij het evenement, dat een deelnemer heeft gebeld ​"olijfolie's Grammy Awards,” 463 oliën werden uitgeroepen tot 's werelds beste door een panel van deskundige juryleden van over de hele wereld, 149 meer dan vorig jaar.

Het algehele slagingspercentage steeg sterk van 38 procent vorig jaar naar 51 procent dit jaar, en er waren meer nieuwe deelnemers dan ooit tevoren. Curtis Cord, Stichter van de NYIOOC en de uitgever van Olive Oil Times zei: ​"Dit is het begin van de verandering van de zee waarop we hebben gewacht. De zorgvuldige analyse van onze jury heeft een duidelijke opwaartse trend in kwaliteit blootgelegd.“
Zie ook:'s Werelds beste olijfolie voor 2017
Dit succes gaat ten koste van intense discipline en veeleisende inspanning. ​"Het is heel hard werken en veel moeite om iets te maken dat net zo goed smaakt als echt goede extra vierge smaken”, zegt Alex Buli, wiens Buli-olijfolie een Gold Award kreeg. buli is een aromatische melange van Frantoio, Leccino, Pendolino en Moraiolo olijven. ​"Zoals met elk landbouwproduct ben je altijd overgeleverd aan factoren waar je geen controle over hebt, of het nu het weer is of ongedierte,” voegde Buli eraan toe.

Buli groeide op in New York - hij werd pas op latere leeftijd verliefd op olijfolie. ​"Het is mijn vader die dit mogelijk heeft gemaakt', legde hij uit. ​"Mijn grootmoeder, zijn moeder, komt uit Toscane. We kregen onze boerderij zo'n 30 kilometer ten oosten van Siena ongeveer tien jaar geleden. Het had al zo'n 300 olijfbomen.” De ligging van het bosje bovenop een heuvel betekende een heerlijk briesje. Veel naburige boerderijen hadden dit jaar een zware oogst vanwege de invasieve olijffruitvlieg, maar de bomen van de Buli bleven gespaard. ​"We hebben veel geluk', zei Buli.

Het maken van extra vergine olijfolie is niet voor bangeriken. ​"Iedereen die ooit een olijfgaard heeft bezocht of getuige is geweest van de productie van hoogwaardige olijfolie kent het moeizame werk, de dagelijkse uitdagingen en de talloze beslissingen die nodig zijn om dit product te maken,” vertelde Cord de menigte op de NYIOOC persconferentie.

"Je hebt de perfecte grond en cultivars nodig, degenen die gedijen in je microklimaat, het duurt jaren voordat de bomen vrucht dragen...je hebt wat regen nodig, maar niet te veel, je moet olijven op het juiste moment oogsten .” Van hittegolven tot ongedierte tot malen tot apparatuur tot bottelen, er zijn talloze details en obstakels op weg naar het maken van een heerlijke olijfolie. Het werk is veeleisend en meedogenloos.
Zie ook:Koop de bekroonde oliën van dit jaar
910 producenten dienden — meer dan ooit tevoren — oliën in bij de NYIOOC, ondanks een moeilijk oogstseizoen dat resulteerde in een daling van de wereldwijde productie met 30 procent. Olijfoliën uit 20 landen kregen prijzen, meer dan 15 van vorig jaar, waaronder grootmachten als Italië, Spanje en Griekenland, en landen als Slovenië, Zuid-Afrika, Kroatië, Uruguay, Marokko, Brazilië en China.

"Er zijn nu meer olijfolie van topkwaliteit uit meer plaatsen dan ooit tevoren”, aldus Cord. ​"De gegevens van vier dagen proeverijen door 's werelds meest ervaren panel van sensorische panelleden bewijzen overweldigend dat de inspanningen om over de hele wereld geweldige olijfolie te maken, vruchten afwerpen. Producenten in elke regio hebben gehoor gegeven aan onze oproep en hebben hun best gedaan."

Naarmate klanten meer leren, waarderen en vernederen ze olijfolie van hogere kwaliteit. De normen stijgen en producenten gaan de uitdaging aan. ​"Het is een eer om olijfolie het prestige te geven dat het verdient”, aldus Rose Malindretos.

Malindretos vertegenwoordigt Olivier & Co, een Frans merk dat rechtstreeks samenwerkt met producenten om olijfolie uit het hele Middellandse Zeegebied te betrekken. Dit jaar wonnen hun merken een Gold Award met hun with Monva — een robuuste Picual uit het natuurreservaat Sierra Magina in Spanje, en een Silver voor zijn Azienda Agricola Mascio blend (Vorig jaar ontving hun Il Fornacino Toscaanse olie een Gold Award.)

"Als merk zijn we sinds 2000 in de VS en we zijn een van de eersten die olijfolie echt de traceerbaarheid geven die het verdient. Olijfolie bestaat al duizenden jaren en krijgt eindelijk het respect en de geloofwaardigheid die het verdient,” zei Malindretos.

Buli's olie was een van de eerste inzendingen, en hij was opgewonden door het goede nieuws en de kameraadschap bij de NYIOOC.

"Het is een eer om in het gezelschap te zijn van zoveel geweldige producenten die dezelfde passie delen,” zei Buli. Misschien hebben we volgend jaar nog meer ongelooflijke oliën en bekroonde producenten om naar uit te kijken.