Griekse producenten kijken verder dan goud

"Het is niet alleen een passie; het is ons leven. Het is hard werken, maar als we het product eenmaal geproefd hebben, vergeten we de rest.”

Frances Ritsi, oprichter van Olea-sap reflecteert op een moment dat alleen kan gebeuren na een dag werken van het handmatig plukken en selecteren van olijven in een olijfgaard in de Peloponnesos-regio van Griekenland. Daar zit zijn team rond de tafel bij de molen met vers warm brood in de hand klaar om het in de eerste stroom van de extractie van pure Griekse olijfolie te dopen. Ritsi zei dat dit een van de mooiste onderdelen is van het produceren van zijn New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) bekroonde olijfolie.
Zie ook:'s Werelds beste olijfolie voor 2013
​"Onze bosjes liggen op een heuvel 400 meter boven de Middellandse Zee, waar de zeebries de natuur van het land raakt. Het is gewoon onvergetelijk.”

Wat zit er in een naam

Ritsi zei dat Griekse olijfolie puur en eenvoudig is en zo is de naam Olea Juice tot leven gekomen.

"Wat de meeste mensen niet weten, is dat een olijf een vrucht is en dat olijfolie eigenlijk een sap is”, benadrukt hij ook dat hij het wetenschappelijke woord koos Olea omdat het in veel talen kan worden begrepen voor iets dat met olijfolie te maken heeft.

"Ik hou van namen die voor zich spreken. Door onze naam te kiezen, wilden we de boom en zijn vrucht eren, want zonder de olijfboom zouden we hier niet staan. "

Aris Xenofos, de oprichter van AiQ, Andere NYIOOC Winnaar gouden medaille uit Griekenland had ook gezocht naar een naam die voor zichzelf sprak. Hij werd geïnspireerd door de eenvoudige letters van IQ en EQ, die volgens hem intelligentie en creativiteit in de landbouwsector weerspiegelen.

"Q staat voor kwaliteit en A voor een toppositie aangezien het de eerste letter van het alfabet is. Ik wilde dat deze begrippen ook in ons logo terug zouden komen”, aldus Xenofos.

Ondertussen heeft de AiQ-fles een nummer dat bedoeld is om te onderwijzen.

"De 0.5 die prominent op ons product staat, kwam als een idee na het besef van het gebrek aan kennis dat mensen hebben over hoe extra vierge olijfolie wordt gedefinieerd. Daarom wilden we de consument helpen om geleidelijk de zuurgraad te weten van de olijfolie die hij consumeert. Hoewel zuurgraad niet de enige kwalitatieve factor is, is het wel de meest populaire.”

Xenofos zei dat AiQ eigenlijk een zuurgraad van 0.3 heeft, maar het niveau van 0.5 is gekozen voor het etiket van de fles om aan te geven dat 0.5 nooit zal worden overschreden, zelfs niet nadat AiQ is gebotteld in de speciaal gekozen donkerzwarte en groene fles die het tegen licht beschermt.

De markt veranderen

Succesvol op de markt brengen van gebottelde premium extra vergine olijfolie is iets waarvan zowel Olea Juice als AiQ denken dat het het imago van Griekenland op de internationale markt zal verhogen.

Frances zei dat zijn bedrijf meer dan 100 uur aan proeven heeft besteed om de exacte melange te kiezen.

"Feit is dat 95 procent van de Griekse olijfolie in bulk als handelsartikel wordt geëxporteerd en als gevolg daarvan zijn Griekse identiteit verliest op weg naar de consument. Mijn hoop is om te laten zien hoe kwaliteit Griekse olijfolie is.”

Xenofos zei dat Griekse olijfolie superieure kwaliteiten heeft en dat is de reden waarom landen als Italië en Spanje het in hun eigen olijfolie mengen. Hij zei dat het aroma, de dichtheid, de smaak en de kleur van Griekse olijfolie niet in andere delen van de wereld te vinden zijn.

"AiQ en het voortreffelijke resultaat kwamen niet door geluk. We bezochten een aantal olijfgaarden en proefden en testten olijfolie. We ontmoetten families die drie generaties teruggaan in de olijfoliesector en een lange geschiedenis en ervaring in de teelt hebben. We hebben oliemolens gecontroleerd op hun productielijn en opslagomstandigheden.”

Passie is belangrijk

Met een solide marketingplan en erkenning in de branche kijken beide bedrijven vooruit. Olea Juice heeft voor 2014 zeven nieuwe producten uitgebracht en zal blijven zoeken naar nieuwe distributeurs en partners. AiQ streeft er ook naar haar aanwezigheid in meer internationale markten te vergroten.

Beide oprichters zeggen dat hun bekroonde succes tot nu toe een hoogtepunt is van hard werken en passie. Twee kwaliteiten die volgens hen consumenten wereldwijd zullen helpen om hun producten te onderscheiden en waar ze voor staan.

"AiQ begon vanuit mijn liefde voor Griekenland, het Griekse volk, wat het land produceert en zijn geschiedenis. Door kwaliteit, innovatie, voortdurende creativiteit en goed werk kunnen we een superieur product, afkomstig uit Griekenland, op de markt blijven brengen”, aldus Xenofos.

"Hier in Griekenland maakt olijfolie deel uit van ons dagelijks leven”, zegt Ritsi. ​"Het is niet alleen als een product; het maakt deel uit van een levensstijl. Daarom geloof ik dat elke Griekse producent die zich oprecht inzet in de olijfolie-industrie bewondering en applaus verdient. "

• Olea-sap


• AiQ