Ontdekking van zeepfabriek uit de 9e eeuw in Israël werpt licht op oude handel

De Israel Antiquities Authority (IAA) heeft de ontdekking aangekondigd van een 1,200 jaar oude olijfoliezeepfabriek in de buurt van Rahat, een bedoeïenenstad in het zuiden van Israël.

Dit is de oudst bekende zeepfabriek in het hedendaagse Israël en een van 's werelds vroegste voorbeelden van de productie van vaste zeep.

Volgens IAA werd de fabriek gevonden in het huis van een rijke familie. De archeologen geloven dat de welvaart van de familie werd verkregen door de verkoop van de olijfoliezeep.

"Dit is de eerste keer dat een zo oud zeepatelier is ontdekt, waardoor we het traditionele productieproces van de zeepindustrie kunnen nabootsen. Om deze reden is het vrij uniek ”, zegt Elena Kogen Zehavi, de opgravingsdirecteur van de IAA. ​"We kennen belangrijke zeepfabrieken uit een veel latere periode, de Ottomaanse periode. Deze zijn ontdekt in Jeruzalem, Nablus, Jaffa en Gaza. "

Olijfkuilen gevonden bij de opgraving en chemische analyses tonen aan dat deze 9^th-eeuwse zeepfabriek gebruikte olijfolie als basis. De olijfolie werd gemengd met as van zoutkruidplanten, die bestaan ​​uit kalizouten en water.

Volgens de IAA werd het resulterende mengsel zeven dagen gekookt voordat het nog eens 10 dagen mocht afkoelen. Na uitharding werd de zeep in repen gesneden en nog twee maanden gedroogd.

Kogen Zehavi vertelde de Times of Israel dat deze productiemethode nog steeds wordt gebruikt door olijfoliezeepproducenten in Nablus. De Palestijnse stad is al sinds de 10e eeuw een centrum voor de productie van olijfoliezeep^th eeuw.

Dit proces duurde even, maar eenmaal voltooid, was de olijfoliezeep gemakkelijker te verzenden en te verkopen. Kogen Zehavi voegde eraan toe dat de zeep in die tijd een waardevol exportartikel was. Van Egypte tot Bagdad kochten rijke mensen zeep zo snel als zeepmakers het konden produceren.

De burgemeester van Rahat, Fahiz Abu Saheeben, voegde eraan toe dat de ontdekking van de 9^th-eeuwse fabriek demonstreerde verder de diepe ​"islamitische wortels” van de stad.

Geleerden hebben lang gedacht dat de 9^th eeuw markeerde een regionale neergang in cultuur en economie. De zeepfabriek suggereert echter, naast andere recente ontdekkingen, dat er nog steeds een groot deel van de handel en commercie voortduurde, waarbij een groot deel van die handel in olijven en olijfolieproducten plaatsvond.

Na de islamitische verovering zaten de wijnproducenten grotendeels zonder werk. Aanhangers van de islam staan ​​echter positief tegenover olijven en olijfolie en de regionale productie van beide nam aanzienlijk toe.

Ergens in de 8^th eeuw beheersten islamitische chemici het maken van harde zeep. In die tijd gebruikte Europa vette zeeplotions gemaakt van reuzel om kleding en vloeren schoon te maken. In plaats van dierlijk vet gebruikten islamitische zeepmakers olijfolie. Deze nieuwe geurloze zepen kunnen ook: gebruikt voor persoonlijke hygiëne.

• Ha'aretz
• Tijden van Israël
• Bulletin van de American Schools of Oriental Research