Zuid-Italiaanse producenten genieten weer van een sterke show op de wereldcompetitie

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Enkele van de meest relevante overwinningen voor Italiaanse olijfolieproducenten in 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition kwam van het gepassioneerde werk en de toewijding van boeren in de zuidelijke regio's van Italië.

In Campanië en Calabrië, waar productie van olijfolie is een traditie die wordt gekoesterd door generaties van telers, verschillende producenten wonnen Gold en Silver Awards, wat de unieke aard van de olijfbomen en olijfoliesmaken van deze regio's bevestigt.

Die twee regio's zijn getroffen door droogte en een reeks van extreme weersomstandigheden die de landbouwsector het afgelopen jaar onder druk hebben gezet.

De Covid-19-pandemie ook bemoeilijkte het vermogen van producenten om arbeiders te werven voor de oogst en hun producten op de markt te brengen, wat bijdroeg aan wat al een van de meest uitdagende jaren in de recente geschiedenis was.

Volgens het Italiaanse Nationale Instituut voor Statistiek, productie in Campanië en Calabrië, de op één na grootste olijfolieproducerende regio van het land, daalde in 23 met respectievelijk 22 procent en 2020 procent.

"De effecten van klimaatverandering zijn zeer reëel, en het beheren van landbouwactiviteiten wordt met het jaar moeilijker,” Barbara Bibbò, eigenaar van Masseria dei Nunzi, wiens extra vergine olijfolie twee Gold Awards won op de 2021 NYIOOC, Vertelde Olive Oil Times.

"Een van de meest verontrustende gebeurtenissen wordt vertegenwoordigd door de intensiteit en ongelijkmatige verdeling van de regenval gedurende het jaar,” voegde ze eraan toe. ​"2020 werd gekenmerkt door een uitzonderlijke droogte, wat leidde tot een daling van de productie, terwijl we het hoogste kwaliteitsniveau konden behouden."

Masseria dei Nunzi, gelegen in een van de mooiste en meest afgelegen gebieden van Campania, het Samnium, heeft een eeuwenoude landbouwtraditie geërfd.

De oude Romeinen begonnen met het verbouwen van olijven in het Samnium, en Virgilius, de dichter, wijdde een van zijn verzen in Georgica naar de belangrijkste berg van het gebied, bekend als Taburno: ​"Iuvat olea magnum vestire Taburnum”, wat zich vertaalt naar ​"de grote Taburno zou gekleed moeten zijn in olijfgaarden.”

"In het Samnium komt de olijfolieproductie voort uit een gevestigde cultuur en is van cruciaal belang voor de meeste boerenfamilies”, aldus Bibbò. ​"Het feit dat onze olijfolie Gold Awards heeft gewonnen op de 2021 NYIOOC is erg belangrijk voor ons omdat het de hoge kwaliteit van ons werk bevestigt.”

"Het bevestigt ook de resultaten van onze liefde voor ons territorium en onze bomen en de zorg die we inzetten tijdens het hele proces van productie en opslag”, voegde ze eraan toe.

Masseria dei Nunzi won de twee Gold Awards voor Terra Oleum, een robuuste blend van Raciopella, Leccio del Corno, Pendolino, Olivella, Ortolana en Leccino olijven. De andere Gold Award kwam voor Oleum San Girogrio van het bedrijf, een monocultivar Ortice, afkomstig uit Campania en goed voor 70 procent van de olijfgaarden van het bedrijf.

"De naam Terra Oleum komt van onze connectie met onze [endemische] olijfbomen," zei Bibbò. ​"Wij geloven dat elke cultivar zijn kwaliteiten alleen volledig tot uiting kan brengen in die gebieden waar het een inheemse plant is.”

"Ortice staat bekend om de unieke organoleptische eigenschappen van zijn olijfolie, maar wordt ook gebruikt als tafelolijven', Voegde ze eraan toe. ​"Het oogsten gebeurt meestal zodra het fruit tekenen van rijping vertoont en wordt met de hand gedaan om de steenvruchten te beschermen tegen mogelijke schade. Beschadigde steenvruchten kunnen ongewenste fermentatieprocessen aanwakkeren en het eindproduct conditioneren.”

Net ten noordwesten van Bibbò's boerderij in het Samnium, de producenten achter Fontana Lupo vierden ook hun tweede opeenvolgende Gold Award van de NYIOOC.

In de heuvels rond Napels beheert de familie Petrazzuoli olijfboomgaarden die zich uitstrekken over ongeveer zeven hectare tussen Ruviano en Caiazzo, ook in Campania. Gelegen op een hoogte van 500 meter, worden de bosjes beschermd door aangrenzende bossen en generaties lang onderhouden door de familie Petrazzuoli.

"Ons land is altijd het hart van mijn familie geweest, zodat we de geschiedenis kennen en ook weten hoe er voor het gebied is gezorgd”, vertelde Giovanni Petrazzuoli, de eigenaar van het bedrijf. Olive Oil Times.

Deze grondige kennis van het land geeft de familie Petrazzuoli een concurrentievoordeel, zo betoogde hij, waardoor ze de gezondheid van de bomen beter kunnen beschermen en nauwkeurig kunnen observeren wat er in de olijfgaarden gebeurt. De eeuwenoude olijfteelttraditie van de familie had zelfs invloed op de achternaam.

"De familie Petrazzuoli heeft een oude geschiedenis die teruggaat tot de 12^th eeuw, een periode waarin de prins van Capua de zorg voor hun land toevertrouwde aan enkele leden van de familie Petra die, met erkend meesterschap, begonnen met de productie van olijfolie”, zei Petrazzuoli.

"Petra's olie, die toen al bekend was, heeft bijgedragen aan de wijziging van de familienaam, van Petra in Petra-zzu-Oli, en de naam van de olijfteelttraditie van de familie insluitend,” voegde hij eraan toe.

Tot op de dag van vandaag gebruikt de familie alleen traditioneel oogsten en productiemethoden in hun olijfgaarden.

Een van de praktijken die ze blijven volgen, is het gebruik van groenbemesting om de bomen te voeden, een techniek die dateert uit de 19e eeuw^th-eeuw.

"We bemesten de grond door peulvruchten aan de voet van de olijfbomen te planten, die stikstof uit de atmosfeer in hun wortels fixeren”, zegt Pettrazzuoli.

Nadat de bonen zijn geploegd, valt het afval van de planten uiteen in de grond en nemen de wortels van de olijfbomen de stikstof op.

Een van de meest unieke aspecten van het gebied is echter de overvloed aan bronwater. De naam van de goudwinnende Fontana Lupo, of Wolf Fountain, komt van de gewoonte van lokale wolven die tijdens de hete zomers uit het bos komen en water drinken uit een nabijgelegen fontein.

"De fontein is er nog steeds en werkt”, zei Petrazzuoli. Fontana Lupo is een medium blend gemaakt van de cultivars Ortice, Caiazzana en Frantoio.

Op de top van de naburige regio Calabrië, de producenten achter Donat Parisi​'s Olio di Calabria Biologische BGA won een Gold Award, eens te meer een bevestiging van de hoge kwaliteit van de extra vierge olijfolie van het bedrijf.

"Door de biologische productieprotocollen te volgen, hebben we de mogelijkheid om: biodiversiteit beschermen en de consument een gecertificeerde productieketen te bieden, die aantoont dat de olijfolie geen synthetische chemische meststoffen of pesticiden bevat die schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid,” vertelde Enrico Parisi, de eigenaar van het bedrijf. Olive Oil Times.

De monovarietal Gold Award-winnende olijfolie is afkomstig van de Tondina-cultivar, die inheems is in Calabrië.

"Tondina biedt een harmonisch zintuiglijk profiel met groene fruitigheid en tonen van gras, bladeren, artisjok en rijpe tomaat", aldus Parisi. ​"Onze selectie wordt uitgedrukt door de Beschermde geografische aanduiding van Calabrië, de ideale synthese van inheemse cultivars, klimaat en landschap.”

Parisi is van mening dat de echte uitdaging voor olijfolieproducenten is om de kennis van consumenten over extra vierge olijfolie verder te vergroten.

"We moeten er ook aan werken om consumenten te laten leren hoe ze de olijfolie-etiketten, omdat velen extra vierge olijfolie nog steeds als louter een ingrediënt beschouwen, terwijl het in plaats daarvan een voedselspecialiteit is,” zei hij.

Er zijn echter dingen aan het veranderen, voegde Parisi eraan toe, omdat meer consumenten kiezen voor hoogwaardige extra vierge olijfolie. Hij benadrukte dat de Van boer tot bord-strategie van de Europese Unie is voorbestemd om de hele productieketen te beïnvloeden.

"Toch moeten we ons concentreren op 100 procent Italiaanse olijfolie, terwijl in Italië de nationale productie aanzienlijk lager is dan de totale consumptie", aldus Parisi. ​"Daarom zouden producentenorganisaties de voorkeur kunnen geven aan een groeiende samenwerking om gezamenlijk gemeenschappelijke doelen te bereiken.”

Gelegen op de heuvels van een van de meest adembenemende gebieden van Calabrië, de familie Frisina Regenass verdiende een Gold Award voor de Olio Frisina, een monovarietal Carolea, een inheemse cultivar die al eeuwenlang de Calabrische heuvels bezaait.

De grootste uitdaging voor het gezin is om opnieuw hun hoogwaardige productie te behouden, ondanks de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt.

"Het oogstseizoen is goed verlopen, maar we moeten de hoge temperaturen in de gaten houden, want die zijn de afgelopen jaren blijven stijgen”, zegt Anita Regenass, de eigenaar van het bedrijf. Olive Oil Times.

"Het leven voor degenen die de vruchten van het land telen, is altijd moeilijk geweest, en dat zal het altijd blijven", voegde ze eraan toe. ​"De herhaalde extreme weersomstandigheden maken het nog moeilijker.”

Volgens Regenass realiseren de meeste consumenten zich niet wat het betekent om te werken in tijden van klimaatverandering.

"Landbouw moet in meer detail worden beschreven aan de consumenten, "zei Regenass. ​"Ze weten niet echt wat er achter een voedingsproduct zit en begrijpen de waarde ervan niet.”

"Klimaatverandering zal voor ons geen directe bedreiging zijn, maar het is een nieuwe uitdaging voor de productie,” voegde ze eraan toe. ​"Er zullen recent ontwikkelde en geteste koeltechnieken en technologieën moeten worden ingezet.”

Regenass is van mening dat de kwaliteit van het paradepaardje van het bedrijf door de jaren heen ondanks deze uitdagingen is behouden dankzij de speciale zorg die de telers besteden aan elke stap van de productie.

"Wat je nodig hebt, is de cruciale geavanceerde technologie van de oliemolen, maar de truc is om je best te doen in alle productiefasen, van de olijfbomen tot de opslag,” zei Regenass.

Het verkrijgen van hoogwaardige olijfolie van de Carolea-cultivar is een echte uitdaging, benadrukte Regenass.

"Het kweken van Carolea is geen gemakkelijke taak, gezien de gevoeligheid voor schimmelplagen, voor de fruit vlieg en aan de neiging om productiejaren af ​​en toe af te wisselen, "zei ze. ​"Toch is Carolea-olijfolie erg harmonisch, zonder overmatige tonen, en de consument waardeert het echt.”

Terug in de regio Campanië, in het hart van een van de vele UNESCO-werelderfgoedlocaties van Italië, staan ​​de producenten achter La casa del Sole vierden hun Silver Award van de 2021 NYIOOC.

"We oogsten onze olijven één voor één met de hand, zelfs niet met een kam”, vertelde Margherita Romio-Persico, de eigenaar van het bedrijf. Olive Oil Times. ​"Het is onze traditie om voortdurend te monitoren hoe de steenvruchten zich ontwikkelen en rijpen, zodat we onmiddellijk kunnen ingrijpen als er een ziekteverwekker opduikt.”

La Casa del Sole, gelegen in het Nationaal Park Cilento, heeft hoogwaardige biologische extra vierge olijfolie al decenia. Het bedrijf produceerde zijn bekroonde medium blend van Leccino, Frantoio en Rotondella olijven.

"Ons doel is altijd geweest om een ​​fijne biologische olijfolie te produceren, waarbij onze families de eerste consumenten zijn", aldus Romio-Persico. ​"De biologische keuze benadeelt misschien de volumes van de productie, maar het is gunstig voor het milieu en de zoektocht naar kwaliteit.”

In de heuvels van de schilderachtige locatie van het bedrijf, direct aan de beroemde kust van Amalfi, is het afgelopen seizoen beter verlopen dan elders in de regio, maar heeft het zijn volledige potentieel niet bereikt.

"We beschouwen het seizoen 2020 als een gemiddeld oogstseizoen, geconditioneerd door de droogte", aldus Romio-Persico. ​"Hoewel we niet weten wat we kunnen verwachten voor het komende seizoen, weten we dat we ziekteverwekkers en droogte in de gaten moeten houden."