Corfu-boer slaat groen goud

Corfu staat al tientallen jaren bekend als een mediterrane toeristische bestemming, maar het staat niet bepaald bekend om de productie van uitzonderlijke olijfolie. Dat zou kunnen veranderen.

Spyros Dafnis, recent afgestudeerd aan de University of Economics wiens familie een olijfmolen in Corfu bezit, besloot een nieuwe methode uit te proberen om de olijven te oogsten en te malen om te zien of hij betere resultaten kon krijgen.

De belangrijkste variëteit heet Lianolia en komt bijna uitsluitend voor op Corfu. Lianolia wordt uitzonderlijk hoog, soms wel 18 meter (59 voet), waardoor het erg moeilijk is om de olijven vroeg te oogsten. Boeren wachten meestal tot laat in het seizoen, wanneer de olijven praktisch vanzelf op de netten vallen die op de grond zijn gelegd.

Dafnis legde uit wat hem en zijn familie motiveerde om te breken met de eeuwenoude traditie van het oogsten en malen van olijven.

"Ons idee is geboren te midden van de crisis in ons land van de afgelopen jaren. Als tegengif voor de crisis omarmden we de ​"revolutie." Een revolutie van creativiteit, innovatie en kennis. Om dit te laten gebeuren, moesten we alternatief denken en onconventioneel handelen.

We zagen om ons heen een natuurlijke rijkdom overgelaten aan de genade van traditie, wat resulteerde in een product dat zichzelf onteerd had door zijn volledige potentieel niet te realiseren. Dus besloten we onze droom na te jagen door de traditie te doorbreken dat ons eiland geen olijfolie van hoge kwaliteit kon produceren.”

De heer Dafnis en zijn broer Giorgos bestudeerden, samen met de enthousiaste steun van hun familie, onderzoekspapers over olijfolie met hoge fenolgehalten. Ze besloten de traditionele oogstmethode te verlaten met als doel een premium EVOO met een hoog fenolgehalte te produceren.

Het was een gok. Ze kochten een mechanische schudder om half oktober met de oogst te beginnen, ze verlaagden de temperatuur tijdens de malaxatiefase, elimineerden het gebruik van water en het gebruik van een centrifuge. Ze hebben hun EVOO laten testen met de nieuwe Nucleaire magnetische resonantie (NMR) methode onlangs ontwikkeld door Dr. Prokopios Magiatis aan de Nationale en Kapodistrian Universiteit van Athene.

Hun EVOO, exclusief gemaakt van Lianolia-variëteiten, bevatte de hoogste niveaus van fenolische verbindingen die ooit in Griekenland zijn geregistreerd.

Ze verwachtten dat de olijfolie goed zou zijn, maar hadden niet gedacht dat het zo uitzonderlijk zou zijn:

Oleocanthal: 680 mg/Κg
Oleaceïne: 350 mg/kg
Oleuropeïne aglycon: 53 mg/kg
Ligstroside aglycon: 58 mg/kgK

Meer dan 1 gram fenolische verbindingen per kilo (totaal 1141 mg/kg)

Binnen twee jaar van toegewijde studie en toepassing heeft de familie Dafnis Corfu en de Lianolia-variëteit stevig op de wereldkaart van olijfolie gezet.

In afwachting van een positief resultaat creëerden ze ook een olijfflesontwerp en een merknaam. hun merk, ​"De gouverneur." (De naam is geïnspireerd door Ioannis Kapodistrias die werd geboren in Corfu en het eerste gekozen staatshoofd of ​"De gouverneur” van het pas bevrijde Griekenland in 1828. Hij stond bekend als een hervormer en opvoeder die de eerste universiteit in het moderne Griekenland bouwde waar, toevallig, de NMR-methode werd uitgevonden.)

De Gouverneur kreeg dit jaar een Gouden Ster bij de Great Taste Awards en de zilveren medaille op een wedstrijd in Japan.

Het produceren van een EVOO die een extreem hoog fenolgehalte combineert met een bekroonde smaak is geen gemakkelijke taak. Spyros en familie zijn van plan hun experimenten voort te zetten en de kennis die ze hebben opgedaan te delen met andere olijventelers uit Corfu en de rest van de wereld.

De oorsprong van de Lianolia-variëteit die bijna uitsluitend op Corfu wordt gevonden, zou naar het eiland zijn gebracht tijdens de Venetiaanse heerschappij van Corfu, ongeveer 500 jaar geleden. De ware oorsprong is in nevelen gehuld.

Homerus noemt Corfu in The Odyssey als olijfbomen. Dit was duizenden jaren vóór de Venetiaanse heerschappij. Hoe en waarom zijn de lokale variëteiten verdwenen?

Misschien komt er nu een hernieuwde wetenschappelijke interesse om te ontdekken waar de Lianolia-olijf vandaan komt.