Olijventeelt rond de 'Navel van de wereld'

De schatting van dit jaar voor de olijfproductie van de vlakte van Delphi, die is vernoemd naar het historische orakel van Apollo en door de oude Grieken werd beschouwd als de navel van de wereld, is nogal teleurstellend.

De olijventeelt, waarvan het belang voor de lokale economie op de tweede plaats komt na het toerisme, heeft een bloedarme groei laten zien en de huidige schatting van 4,000 ton is slechts een derde van de potentiële capaciteit van de regio.

Ondanks dat het de op twee na meest geëxporteerde variëteit is en een geregistreerd product van aangewezen oorsprong (BOB), is de lokale olijf bekend als olive ​'Konservolia' of Amfissa, genoemd naar de stad op de groene hellingen van de berg Parnassus, werd tot voor kort door de coöperatie in grote vaten verscheept naar buitenlandse bestemmingen.

Problemen zoals lage productiviteit, gebrek aan kwaliteitscontrole, afwezigheid van verwerkingsfaciliteiten, verwaarlozing en verwaarlozing van land en gebrek aan irrigatie hebben zich opgestapeld en hebben obstakels opgeleverd die de ontwikkeling belemmeren en de economische levensvatbaarheid van de oudste en grootste verenigde olijfgaard in het land.

De laatste jaren begint het echter beter te lopen, mede door het initiatief van de Coöperatie van Amfissa om moderniseren van de olijventeelt via Europese en nationale programma's.

Deze programma's zijn gericht op het verbeteren van de productiekwaliteit en het verbeteren van de faciliteiten van de coöperatie om het economische potentieel van de olijfgaard van Delphi te helpen ontketenen.

Hoe Delphi werd achtergelaten

De daling van de productie van de BOB ​'Amfissa' olijf begon in de jaren '1980.

"De olijfgaard heeft een sterke productiecapaciteit, maar de opbrengsten zijn nog steeds afhankelijk van het weer en de regenval, omdat helaas de meeste olijfgaarden niet worden geïrrigeerd”, zegt Elias Xiros, voorzitter van de coöperatie van Amfissa. ​"Wanneer de droogte de oogst vermindert, zijn de eigenaren van de olijfgaarden teleurgesteld en wenden ze zich tot stedelijke banen, die lucratiever zijn, waardoor een groot deel van de olijfgaard wordt verwaarloosd.”

Lokale experts wijzen erop dat tot 30 procent van de olijfgaard niet systematisch wordt bebouwd, terwijl meer dan 70 procent niet wordt geïrrigeerd.

Xiros voegde ook toe: ​"De natuurlijke zwarte olijf van Delphi heeft speciale beheersbehoeften, het is een rijpe vrucht en moet met grote zorg worden vervoerd, want in tegenstelling tot groene olijven die houtachtig zijn, is het vruchtvlees zacht. Om deze reden, en omdat de prijs van de olijven niet altijd aantrekkelijk was, verkochten veel telers hun olijven aan de persen om olijfolie te produceren.”

Kleinere verpakkingen verhogen producentenprijzen

De nieuwe investering in de ultramoderne faciliteiten van de Coöperatie van Amfiss, die sinds 2017 in bedrijf is, heeft nieuwe perspectieven gecreëerd voor de Amfissa-olijven.

Tot 2017 was de ​'De olijven van Konservolia werden verscheept in vaten van 150 kilogram of blikken van 13 kilogram, met een productieprijs van ongeveer € 1.40 ($ 1.60) per kilogram.

Met de nieuwe verpakkingslijnen die deel uitmaken van de verwerkingseenheid, kan de coöperatie nu echter groene of zwarte olijven in kleine verpakkingen verhandelen.

"Dit jaar verwachten we 800 tot 900 ton te ontvangen in de nieuwe fabrieken en kunnen we 200 tot 300 ton verpakken in een glazen pot of plastic verpakking vanaf 120 gram tot het formaat dat de klant nodig heeft", aldus Xiros. ​"Door standaardisatie kan de producentenprijs voor leden van de coöperatie oplopen tot ongeveer € 1.80 tot € 1.90 ($ 2.06 tot $ 2.17) per kilo.”

Stap voor stap de productie verbeteren

In het afgelopen decennium is de coöperatie van Amfissa druk bezig geweest met het verbeteren van landbouwpraktijken en verwerkingsprocedures door middel van nationale en door de Europese Unie gefinancierde projecten, waarvan de belangrijkste was het driejarenprogramma dat tussen 2015 en 2018 werd uitgevoerd en gericht was op traceerbaarheid.

"Omdat klanten meer informatie willen over het voedsel dat ze kopen, is er een programma gelanceerd dat ons in staat stelt om in contact te blijven met de nieuwe marktbehoeften en om de boekhouding voor elke productiefase van de olijven die we produceren op te voeren.” Peggy Karageorgou, een agronoom van de coöperatie die verantwoordelijk is voor het driejarige programma, zei.

"We hebben momenteel records voor elke partij olijven die we ontvangen en voor de tanks waarin ze zijn opgeslagen", voegde ze eraan toe. ​"In de verpakkingsfase selecteren en creëren we records voor het fruit en alle inputs die in elke verpakking worden gebruikt. Zo heeft de coöperatie op elk moment toegang tot informatie over de inhoud van elke tank en kan ze, indien nodig, het product traceren tot de producent die de olijven heeft gekocht. Dit betekent dat we beter in staat zijn om meer gerichte kwaliteitscontroles uit te voeren.”

Middelen van hetzelfde programma werden ook gebruikt om ongeveer 580 leden van de Amfissa Coöperatie te trainen en te certificeren in goede landbouwpraktijken.

Daarnaast werd de infrastructuur van de verwerkingseenheid geüpgraded en werd een kleurenscheider aangeschaft om de kwaliteitscontroleprocedures te verbeteren.

Irrigatie werk in uitvoering

Een groot irrigatieproject, dat momenteel aan de gang is, zal naar verwachting de vooruitzichten van de olijfgaard van Delphi verder verbeteren.

Het project voorziet in ondergrondse pijpleidingen van 105 mijl, waarvan er al ongeveer 62 mijl zijn geïnstalleerd, met twee onttrekkingspunten van de Mornos-pijpleiding naar Amfissa en Chrysos.

De waarde van het project bedraagt ​​€ 20 miljoen ($ 22.9 miljoen) en er is een vertraging van twee jaar opgetreden bij de oplevering.

Volgens Vaggelis Katsagounos, de plaatsvervangend stafchef van de prefectuur Fokida, is het project, dat medegefinancierd wordt door de EU, zal naar verwachting eind 2019 worden voltooid.

Olive Oil Times en de Griekse publicatie Agronieuws werken samen om u landbouwnieuws uit Griekenland te brengen.