De opmerkzame productie achter een bekroonde Griekse producent

Geflankeerd door bergen en de zee, domineren duizenden Koroneiki-olijfbomen het landschap van de zuidwestkust van het schiereiland Peloponnesos, met hun groene en zilveren bladeren die glinsteren onder de felle mediterrane zon.

At Kleine zigeunerboerderijen, een bescheiden maar levendige producent goochelt met verschillende verantwoordelijkheden: vakkundig vervaardigen van bekroonde extra vierge olijfolie, terwijl hij vocaal de productie van kwaliteitsvoedsel en gezond eten promoot.

De filosofie van George Gyftakis achter het maken van olijfolie is om de natuur zijn magie te laten werken en de vruchten te plukken tijdens de oogst, waarbij hij nauwelijks ingrijpt in de natuurlijke groei en ontwikkeling van de olijfbomen.

"De meeste boerderijen hebben kunstmatige middelen om de productie te stimuleren, ”vertelde Gyftakis Olive Oil Times. ​"We ontdekken dat als je de natuur zijn gang laat gaan, je een schoner eindresultaat krijgt met een hogere voedingswaarde. "

"Dit betekent natuurlijk dat sommige jaren minder olie zullen opleveren, ”voegde hij eraan toe. ​"Maar vaak zullen de kwaliteit, de zuurgraad en het smaakprofiel beter zijn, omdat de boom in jaren van lichte regen harder moet werken om fruit te produceren. "

Wandelaars die op zoek waren naar een huis, het was niet meer dan normaal dat de voorouders van Gyftakis zich vele jaren geleden aan deze kant van de Peloponnesos vestigden.

"Ons gezin, wiens achternaam zich vertaalt naar ​'kleine zigeuner, 'is altijd een vindingrijke stam geweest,' zei Gyftakis. ​"Onze voorouders gingen de bergen in en vervulden hun naamgenoot zonder huis, voordat ze zich uiteindelijk vestigden op deze vruchtbare grond langs de Middellandse Zee. "

De familie Gyftakis had bereikt wat nu bekend staat als Messinia, de ​'land van eerlijke vruchten 'van de oude Grieken en een van de rijkste gebieden van het land.

"De unieke bodems in de westelijke kant van de Peloponnesos hebben een geschiedenis van 4,000 jaar geleden, ”zei Gyftakis. ​"Dit land aan zee tussen de bergen in de zuidelijke Peloponnesos van Griekenland zorgde voor een gunstig microklimaat, altijd een paar graden warmer in de winter met meer regen dankzij de nabijgelegen toppen. Hier begonnen we te groeien. "

In de loop der jaren heeft de familie Gyftakis erfstukken geplant en gekweekt Koroneiki olijfbomen, voortdurend bezig met het perfectioneren van hun technieken en vakmanschap.

Tegenwoordig maken ze ambachtelijke monovariëtale olijfolie met een holistische productieaanpak, waardoor het eindresultaat altijd gelijk is aan de hoogste normen.

"Op een drukke markt bieden we verse, authentieke extra vierge olijfolie met een transparante oogstdatum en herkomst, geproduceerd op een onafhankelijke boerderij ”, aldus Gyftakis. ​"Veel consumenten hebben nooit echt genoten van echt verse extra vierge olijfolie - een olie die niet is vervalst of gemengd met oliën uit verschillende oogstjaren, verschillende regio's, verschillende soorten olijven of die is geteeld zonder zware pesticiden en irrigatie. "

"Wij controleren het telen, oogsten, persen en bottelen en bereiken een hoge kwaliteit die u kunt proeven, ”voegde hij eraan toe. ​"We verwerken de olijven in kleine batches en slaan de olijfolie op in onze wijnkelders op de boerderijen. De technieken voor land, koude persing, teelt en opslag zijn van generatie op generatie doorgegeven. "

Voor Little Gypsy is het oogsten van de olijven geen arbeid maar een gelegenheid voor een feest, waarbij het hele gezin traditioneel samenwerkt om de klus op tijd af te ronden.

"We beginnen met de oogst als een familie - ook als een uitgebreide familie - en we helpen bij het oogsten van elk gezinsperceel, waarbij we tijdens de oogstweken hulp van buitenaf inroepen, ”zei Gyftakis. ​"We beschouwen het als traditie, dus we eten, drinken en koken zelfs in de velden gedurende deze tijd. "

"Dit jaar zal de oogst bijzonder gezinsgericht zijn, omdat externe werknemers niet zo veel zullen helpen, met Covid-19 velen ervan weerhouden te reizen tijdens de oogst, ”voegde hij eraan toe. ​"We zullen veel gunsten oproepen. Covid-19 zal ernstige problemen opleveren voor de oogst in het algemeen in Griekenland, aangezien hulp van buitenaf bij de oogst beperkt is. "

De meeste dagen tijdens de oogst komen de zorgvuldig geselecteerde olijven ver voor het vallen van de avond bij een kleine, lokale molen aan om verwerkt te worden. Gyftakis zei dat het resultaat een qua voedingswaarde superieure extra vierge olijfolie is, rijk aan aminozuren en polyfenolenmaar met een lage zuurgraad met een delicate aardse smaak en een volle nootachtige afdronk van artisjok.

"Ik denk dat de meeste mensen niet beseffen dat er meer dan vijf kilo olijven nodig zijn, gecultiveerd in de loop van een jaar, om slechts één fles extra vierge olijfolie van onze Gypsy Farms te produceren, ”zei Gyftakis. ​"De bereikte smaak kan net zo verfijnd zijn als een goede wijn - zonder snobisme. "

Toewijding en hard werken hebben zijn vruchten afgeworpen voor Gyftakis, die verdiende een Gold Award op het prestigieuze 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition afgelopen mei.

Trots op zijn prestatie, is hij van mening dat het krediet dat hij ontving voor zijn Little Gypsy Koroneiki-olie van het grootste belang is voor kleine producenten.

"Het winnen van een Gold Award is een geweldige erkenning geweest ”, zei hij. ​"We werken het hele jaar om een ​​oogst te produceren die maar één keer komt, dus het is lang in de maak. "

Gyftakis gelooft dat de internationale wedstrijd uitstekende kansen biedt om het publiek voor te lichten over wat er nodig is om hoogwaardige extra vierge olijfolie te maken.

"Opgeleide consumenten worden wakker voor talloze ​'extra vierge 'olijfolie die verkeerd wordt geëtiketteerd en tegen buitengewoon lage kosten wordt verkocht', zei hij. ​"Ik denk dat hoe meer mensen over olijfolie leren, hoe meer ze begrijpen wat er nodig is om een ​​kwaliteitsproduct te maken. "

Na zijn triomf op de 2020 NYIOOC, Gyftakis rust nauwelijks op zijn lauweren. Het succes van Little Gypsy Farms heeft zijn toewijding aan het promoten van gezond eten en natuurlijke voedselproductie niet veranderd.

"In de loop van de tijd zijn we losgeraakt van het voedsel dat we consumeren, dus het bereiden van maaltijden voor jezelf geeft een nieuw gevoel van gezondheidsbewustzijn, ”zei hij. ​"De pandemie heeft meer mensen thuis koken, experimenterend in de keuken en nieuwsgierig om hun eetgewoonten te verbeteren. "

"Consumenten willen in contact komen met onafhankelijke boerderijmerken die rechtstreeks bij de bron verkopen, ”voegde hij eraan toe. ​"Hoewel het een geweldig jaar van groei is geweest voor het bedrijf, zijn we trouw gebleven aan onze wortels door gezonde, pure olie te delen met consumenten die geven om kwaliteit, smaak en gezondheid. We kijken ernaar uit om Little Gypsy Farms als een nietje op het aanrecht op te nemen. "

Vanuit een breder perspectief gelooft Gyftakis dat de authentieke Griekse keuken een groot potentieel heeft op veel van 's werelds grootste consumentenmarkten, vooral nu de mediterrane levensstijl steeds populairder wordt.

"We hebben het succes van Italië in de afgelopen decennia gezien, waarbij we gebruik hebben gemaakt van en het bewustzijn hebben vergroot op een ​'Made in Italy'merk, dat geweldig is geweest voor consumenten en het land dat zijn traditionele voedingsproducten exporteert,' zei Gyftakis.

"Wat de Griekse olijfoliesector betreft, denken we dat de tijd rijp is om een ​​merk voor een nieuwe generatie op te bouwen, ”voegde hij eraan toe. ​"Griekenland heeft een symbool worden voor een gezonde Mediterraan dieet, terwijl mensen leren over de voordelen van authentieke producten die zijn gemaakt door gepassioneerde telers. "

"We zijn in de Verenigde Staten getuige geweest van de exponentiële groei van nietjes, zoals de Griekse yoghurt, door de jaren heen en we zien een kans om hetzelfde soort enthousiasme voor een mediterrane levensstijl te delen met onze extra vierge olijfolie van Little Gypsy Farms. "