Coöperatie in Calabrië biedt veel meer dan goede olijfolie

De Nelson Mandela sociale coöperatie werd in 2017 opgericht in Gioiosa Ionica, in de provincie Reggio Calabria, door een groep lokale ontwikkelingsexperts, maatschappelijk werkers en culturele actoren met als doel de ethische tewerkstelling van jongeren en kansarmen te bevorderen.

"Onze visie is om een ​​pad van participatie, delen, aanwezigheid op het grondgebied en ontwikkeling van onderaf op te bouwen”, vertelde Maurizio Zavaglia, stadsmanager en mede-oprichter van de coöperatie. Olive Oil Times.

"We hebben een sociale coöperatie opgericht die gericht is op hoogwaardige landbouw, waarmee we concreet kunnen bijdragen aan de ondersteuning en promotie van dit gebied, dat veel middelen heeft maar wordt gekenmerkt door hoge werkloosheid, vooral onder jongeren”, voegde hij eraan toe.

Om dit te doen, zijn hun activiteiten gericht op de meest behoeftigen, zei Zavaglia. ​"Vooral vluchtelingen, migranten, degenen die weglopen voor oorlogen, conflicten, wreedheden, beproevingen, droogte en dan hun leven op zee moeten riskeren op zoek naar een beter toekomstperspectief.”

In de afgelopen jaren hebben miljoenen mensen op de vlucht voor oorlog, hongersnood en mensenrechtenschendingen in hun land – waaronder Syrië, Irak, Jemen, de Democratische Republiek Congo, Zuid-Soedan en andere delen van de wereld – geprobeerd Europa te bereiken via de Middellandse Zee.

Op zoek naar betere levensomstandigheden zijn deze vluchtelingen begonnen aan verraderlijke, wanhopige reizen, die vaak dodelijke gevolgen hebben. Sinds 2013 ongeveer 20,000 mensen kwamen om het leven tijdens deze reizen van hoop.

Ondertussen zijn de zuidelijke kusten en grenzen van Italië, Griekenland en Spanje getuige geweest van de komst van duizenden overlevenden, van wie velen zijn geholpen door niet-gouvernementele organisaties, overheidsinstellingen en vrijwilligers.

De coöperatie ontving en huurde recent aangekomen vluchtelingen in Italië via Humanitaire Gangen — een programma dat in 2015 werd gelanceerd in samenwerking met religieuze organisaties van verschillende denominaties (de Gemeenschap van Sant'Egidio, met de Federatie van Evangelische Kerken in Italië, de Waldenzentafel) en de Italiaanse regering — dat het mogelijk maakt om visa voor mensen af ​​te geven in bijzonder kwetsbare omstandigheden, waardoor ze Italië veilig kunnen bereiken.

"Het project wordt volledig uit eigen middelen gefinancierd, we gebruiken geen openbare middelen en daarom is de enige manier om vooruitgang te boeken met onze doelstellingen om dit gebied te promoten en de economische en sociale integratie te bevorderen, concurrerend te zijn op de markt en door te gaan met landbouw van hoge kwaliteit, "zei Zavaglia.

Ongeveer 500 olijfbomen, afgewisseld met citrusbomen, staan ​​verspreid over een boerderij van 20 hectare, gelegen op glooiende heuvels die aflopen naar de Torbido-vallei, waar de aanwezigheid van een rivier de grond bevrucht en weelderige vegetatie bevordert.

Dit goede land helpt de Nelson Mandela-leden bij het produceren van een hoogwaardige biologische extra vierge olijfolie, zonder milieu-impact, aangezien de productie van duurzame en gezonde producten werden een onmisbare pijler van hun missie.

"We willen mensen helpen een levensplan op te stellen”, zei Zavaglia, eraan toevoegend dat zelfs de beste gastvrijheidservaringen vaak worden afgesloten wanneer de gasten de benodigde documenten verkrijgen.

"We realiseerden ons dat in plaats daarvan inclusie en integratie op het grondgebied door middel van werk mogelijk is”, zei hij. ​"Met de visie om mensen te ondersteunen die emigreren op zoek naar een beter leven, evenals dat van de jeugd van de lokale gemeenschap, lopen we hand in hand langs een pad van solidariteit... waarlangs kansen worden gebouwd op waardigheid, legaliteit en respect voor de mensenrechten.”

Met deze gebouwen zijn ze onlangs begonnen met het verwelkomen van andere begunstigden van internationale bescherming, die het risico lopen op illegale tewerkstelling.

"De meest behoeftigen lopen het risico op arbeidsuitbuiting, ”zei Zavaglia. ​"Het is onze taak om ze te beschermen tegen de dreiging van gang mastering. Hier is hun leven veranderd, ze werken graag met ons samen en hun werk wordt waardevol en essentieel voor de producties van Nelson Mandela.”

De groep bestaat momenteel uit 15 mensen, waaronder coöperatieve leden, twee vrijwilligers, twee stagiaires en andere medewerkers tijdens het toeristenseizoen, terwijl andere leden op het punt staan ​​zich aan te sluiten.

Tien mensen zijn betrokken bij de productie van drie monovarietals, verkregen uit zowel seculiere als jonge planten van de variëteiten Nocellara Messinese, Carolea en Geracese, waarvan de laatste typisch is voor het gebied.

Dankzij een snoeisysteem dat de groei van de lage takken van de bomen bevordert de oogst is gemakkelijk en zeer veilig.

Het fruit wordt begin oktober geplukt en binnen een paar uur bij de molen afgeleverd om een ​​product te krijgen met een hoog chemisch en organoleptische eigenschappen die in Italië en in het buitenland wordt gedistribueerd via ethische inkoopgroepen, eerlijke handelscircuits en andere kanalen van de sociale economie op basis van verantwoorde consumptie.

Om de continuïteit van de werkgelegenheid te garanderen, beginnen de operators aan het einde van de productie van extra vierge olijfolie in november voornamelijk in de citrusboomgaard te werken. In maart keren ze terug naar de olijfgaard om te snoeien, waardoor ze het hele voorjaar bezig zijn. Hierna zullen de deelnemers beginnen met het zomerklaar maken van de door de coöperatie Villa Santa Maria beheerde toeristische accommodaties.

"We behoren tot het maatschappelijk middenveld en, samen met vele andere mensen in Calabrië, werken we om dingen beter te maken met vasthoudendheid en vastberadenheid”, zei Zavaglia.

"Legaliteit, inclusie, acceptatie, ontwikkeling, duurzaamheid en respect voor mensen zijn de referentiepunten van de Nelson Mandela Cooperative. Wanneer je onze extra vierge olijfolie gebruikt, proef je de smaak van hoge kwaliteit en het parfum van solidariteit en sociale rechtvaardigheid.”