Het winnen van NYIOOC een 'kwestie van trots' voor Franse producenten

"We stonden te springen van plezier. We wisten dat we dit jaar een zeer goede olie hadden, maar dit is een prachtige beloning', zegt Louisa Sherman, producent van Domein Gerbaud, Vertelde Olive Oil Times.

Domaine Gerbaud's blend van lokale Provençaalse variëteiten, Aglandau, Salonenque en Grossane, verdiende een gouden onderscheiding Op dit jaar's NYIOOC World Olive Oil Competition.

Sherman's was een van de acht prijzen die door Franse producenten in de wacht werden gesleept – zes gouden en twee zilveren – en diende als een bevestiging van de hoge kwaliteit van Franse olijfolie op het internationale toneel.

Als mediterraan land is olijfolie een traditioneel product in het grootste deel van Frankrijk. Maar in tegenstelling tot andere producerende landen, zoals Spanje, Italië of Griekenland, laat het klimaat alleen olijfbomen groeien in het zuiden van het land.

Dit jaar was de eerste keer dat Domaine de Gerbaud - een klein landgoed aan de voet van het Luberon-gebergte in de Provence - deelnam aan de NYIOOC, en hun succes werd ontvangen als een bevestiging dat hun inspanningen hun vruchten afwerpen.

"Dit geeft ons veel vertrouwen in het terroir en in de rassen, die zeer goede olie kunnen opleveren. Franse variëteiten zijn niet zo bekend als Spaanse, Italiaanse of Griekse. En dat is een van de grootste uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd', zei Sherman vanuit haar huis in het afgesloten Londen.

"Ik ben onder de indruk van deze wedstrijd. Zij hebben een briljante website en, van de kant van de organisatie, doen ze enorm veel moeite om informatie over de bekroonde producenten te krijgen, ”voegde ze eraan toe.

Alle bekroonde Franse producenten op de NYIOOC kwam van drie beschermde oorsprongsbenamingen - of Appellation d'Origine Protegée (AOPs) - in de regio Provence: Haute Provence, Aix en Provence en Vallée des Baux.

Domein Salvator is een landgoed met 10,000 olijfbomen in Les Mées, een dorp op een hoogte van 1,415 meter in de Haute-Provence. Hun Bouteillan monovariëteit won een Gold Award op de NYIOOC.

"Dit is een zeer belangrijke wedstrijd voor ons omdat we slechts deelnemen aan twee internationale wedstrijden, een in Parijs en de New York, ”vertelde Frédéric Pinatel, producent van Domaine Salvator. Olive Oil Times.

Pinatel en zijn neef zijn de vijfde generatie olijfolieproducenten in de familie en hebben momenteel de leiding over het landgoed.

"Vorig jaar hebben we een Silver Award gewonnen en hebben we onszelf zoveel vragen gesteld. Wat kunnen we doen om onze olie te verbeteren? Wat kunnen we veranderen? We hebben geprobeerd de dingen te resetten waarvan we dachten dat ze een negatieve invloed hadden op onze olie. We hebben een lijst gemaakt en geprobeerd elk item ervan te verbeteren. Misschien heeft die inspanning gewerkt, ”zei Pinatel.

Een vergelijkbare situatie werd geconfronteerd Kasteel van Estoublon, een producent in de Vallée des Baux. Hoewel ze in 2019 geen enkele prijs hebben gewonnen, ontvingen ze in 2020 drie Gold Awards en één Silver Award.

"We zijn ontzettend blij. Het is een beetje raar geweest omdat, vanwege de coronavirus, was het niet mogelijk voor het hele team om de prijs samen te vieren, ”vertelde Enzo Berbeche, algemeen directeur van Château d'Estoublon. Olive Oil Times.

"We waren echt boos omdat we in 2019 niet wonnen, dus gedurende een jaar hebben we geprobeerd om sommige aspecten van ons werk te verbeteren, ”vervolgde hij. ​"We produceren vijf cultivars (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque en Bberuguette) en we hebben de best mogelijke blend gedaan. Ook hebben we de tijd tussen het oogsten van de olijven en het persen maximaal verkort, zodat we zeker weten dat het fruit vers is. "

"Onze interesse in de NYIOOC was niet echt een commerciële. Het was een kwestie van trots, ”voegde Berbeche eraan toe. ​"We zijn erg gepassioneerd over wat we doen. We werken zeven dagen per week en het is moeilijk om geen prijs te krijgen voor je passie. Misschien zijn we een beetje competitief.”

In het 2019/20 oogstjaar, Frankrijk produceerde 5.9 ton olijfolie, een iets meer dan de 5.5 ton in 2018/19, volgens de Internationale Olijfolieraad.

Hoewel Frankrijk qua productie ver verwijderd is van de productiecijfers van zijn buurlanden, is het momenteel de zesde grootste producent van olijfolie in Europa, na Spanje, Italië, Griekenland, Portugal en Cyprus. En de producenten van het land spannen zich in om constant aanwezig te zijn op internationale wedstrijden.

"Ik zou zeggen dat Franse olijfolie wordt onderschat', zei Sherman. ​"Italië, Spanje en Griekenland hebben zo goed werk verricht door hun boodschap te verspreiden. In Frankrijk is het slechts een kleine hoeveelheid productie die op de internationale markten terechtkomt. Misschien komt het gedeeltelijk daardoor. "

Pinatel merkte ook op dat de hoge productiekosten een van de grootste uitdagingen zijn voor olijfolieproducenten in Frankrijk, een land waar kleine producenten de overhand hebben op grote landgoederen.

"De Franse olijfoliesector heeft er de afgelopen 10 tot 20 jaar een verandering in aangebracht ”, zei hij. ​"Momenteel is het erg uitdagend. De kwaliteit is in veel landen enorm verbeterd en mijn persoonlijke visie is dat als je in Frankrijk geen echt goed product hebt, het niet verkocht zal worden. "

"Concurrentievermogen drijft iedereen omhoog, ”beaamde Berbeche. ​"Je moet dingen constant verbeteren en opnieuw beoordelen. "