Isotopische voetafdrukken gebruiken om olijfolie te authenticeren, fraude bestrijden

Een nieuwe wetenschappelijke en wettelijke certificering zal de oorsprong helpen bevestigen en de extra vierge olijfolie die in de centrale Italiaanse regio wordt geproduceerd, promoten Umbrië.

Producenten die het isotopische traceerbaarheidssysteem toepassen, zullen de consument de oorsprong, organoleptische kenmerken en gunstige eigenschappen van hun extra vierge olijfolie kunnen garanderen.

Veel gebruikt in andere segmenten van de agrovoedingssector, zoals wijn en Parmigiano Reggiano-kaas, isotopische traceerbaarheid identificeert extra vierge olijfolie uit Umbrië aan de hand van een specifieke reeks kenmerken.

"Het identificeren van de isotopische voetafdruk van voedsel betekent het verzamelen van veel informatie over de oorsprong ervan,” vertelde Luana Bontempo, een onderzoeker bij de Edmund Mach Foundation in Terni, aan Olive Oil Times. ​"Isotopen zijn atomen van een enkel element, gedifferentieerd door hun massa; daarom vinden we ze in de natuur in verschillende hoeveelheden. Hun profiel hangt van veel verschillende factoren af.”

Die factoren omvatten geologische kenmerken van het land van herkomst, locatie, breedtegraad, afstand tot de zee, temperatuur, regenval en de bemestingsprocedures die in het gebied worden toegepast. Ze bevatten ook de betrokken cultivar en de bijzonderheden van de productie van olijfolie Verwerken. Al deze informatie vormt de identiteitskaart voor olijfolie.

De inhoud van extra vierge olijfolie moet overeenkomen met die in een database die onderzoekers hebben samengesteld door lokale olijfolie, bodem en klimaat te onderzoeken om de oorsprong te achterhalen en de voetafdruk te bepalen.

Bontempo en haar collega's van de lokale boerenverenigingen Confagricoltura Umbria en de Assoprol Umbria OP richtten zich aanvankelijk op het analyseren van honderden olijfoliemonsters uit delen van Umbrië met een Beschermde oorsprongsbenaming certificering.

De analyse stelde de onderzoekers in staat om de unieke relaties tussen stabiele isotopen van bio-elementen te begrijpen, die de definitie van een herkenbare en verifieerbare voetafdruk ondersteunen.

"In olijfolie hebben we de isotopenrelaties onderzocht die verband houden met drie bio-elementen zoals waterstof, koolstof en zuurstof, "zei Bontempo.

Nadat de footprint-database is gemaakt, zijn de volgende isotopenanalyses snel en eenvoudig. Het olijfoliemonster kan worden geanalyseerd zoals het is, zonder de voorbehandelingen die nodig zijn voor andere technische procedures om de oorsprong van een product te bepalen.

"Deze aanpak is niet alleen zinvol om de authenticiteit [van olijfolie] te verifiëren, maar ook om fraude tegen te gaan”, aldus Bontempo. ​"Het stelt ons in staat om specifieke hoogwaardige producten te beschermen en waarde te geven en kan zowel worden gebruikt door officiële verificatie-instanties als consortia die zich inzetten om hun producten te beschermen.”

Fabio Rossi, de president van Confagricoltura Umbria, zei dat het project, dat wordt gefinancierd met regionale ontwikkelingsfondsen, een collectieve inspanning is om Umbrië effectiever te maken in de bestrijding van fraude.

"Gezien het nieuws dat soms in de pers verschijnt, lopen veel consumenten het risico af te stappen van gezonde olijfolie van hoge kwaliteit,” vertelde hij Olive Oil Times. ​"We moeten ze dus een geverifieerd en rechtsgeldig traceerbaarheidssysteem aanbieden dat de herkomst en de inhoud van de extra vergine olijfolie die ze kopen kan garanderen.”

Na meer dan twee jaar onderzoek bevestigde de analyse een zeer duidelijke isotopenvoetafdruk voor extra vierge olijfolie uit Umbrië.

"In enkele gevallen kan het worden verward met extra vergine olijfolie uit de nabijgelegen regio's van Toscane of Marche, maar het is heel anders in vergelijking met Siciliaanse, Tunesische of Spaanse olijfolie,” zei Rossi.

"De werkzaamheid en robuustheid van deze analytische benadering worden bewezen door het feit dat in de afgelopen 20 jaar de analyse van stabiele isotopen van bio-elementen is erkend als een officiële verificatiemethode, "voegde Bontempo eraan toe.

"Het wordt bijvoorbeeld gebruikt voor wijn op Europees niveau om fraude zoals watertoevoegingen of exogene suikertoevoegingen te identificeren, evenals voor de verificatie van de geografische oorsprong en het productiejaar”, zei ze.

Naast de nieuwe verifieerbare traceerbaarheid, werken Confagricoltura en haar wetenschappelijke partners aan het traceren van de historische en territoriale wortels van specifieke cultivars.

"We onderzoeken hoe, wanneer en waarom die [cultivars] in de regio begonnen te bloeien, en we zullen aan die informatie de isotopische traceerbaarheid toevoegen, "zei Rossi. ​"De consumenten zullen niet alleen op de hoogte zijn van de geschiedenis van lokale extra vierge olijfolie, maar ze zullen ook worden geïnformeerd over de samenstelling en de specifieke gezondheidsvoordelen dankzij de uniekheid van de lokaal specifieke inhoud."

De huidige methodologie ondergaat snel grote veranderingen die binnenkort de deur zouden kunnen openen voor wijdverbreide acceptatie van de isotopenanalyse.

"De meest recente ontwikkelingen in de isotopenbenadering zijn gericht op het bouwen van voorspellende isotopische kaarten, iso-scapes, waarmee we de isotopenrelaties kunnen matchen met de kenmerken van de productlocatie van herkomst”, besluit Bontempo. ​"Dit zou de noodzaak om uitgebreide datasets te bouwen, die economisch kostbaar en tijdrovend kunnen zijn, aanzienlijk verminderen.”

• Stichting Edmund Mach