Yusuf Can Zeybek triomfantelijk in Kırkpınar

Na 49 minuten van intense man-tegen-man-gevechten heeft Yusuf Can Zeybek gezegevierd op de 662^nd editie van de Kırkpınar olijfolie worstelfestival.

Kan Zeybek verslaan tweevoudig kampioen Ismail Balaban om de titel van te claimen başpehlivan, hoofdworstelaar; de prestigieuze gouden band van de wedstrijd; en 1 miljoen Turkse lira (€ 35,000) aan prijzengeld.

Balaban had de beste kansen tijdens de finale en kwam dicht bij het verslaan van zijn tegenstander in de 23^rd minuut. Echter, met nog 10 minuten te gaan voor het einde van de reguliere speeltijd, profiteerde Can Zeybek van een slecht getimede uitval van Balaban en drukte hem vast.

Op weg om kampioen te worden, versloeg Can Zeybek Mehmet Yeşil, tweede in 2016 in 50 minuten in zijn halve finale na het verslaan van Fatih Atlı in de kwartfinale.

Ondanks de teleurstellende finish van een gedenkwaardige Kırkpınar-run, waaronder het verslaan van Hüseyin Gümüşalan in een snelle halve finale van 15 minuten en Özkan Yılmaz in de kwartfinales, nam Balaban 250,000 Turkse lira (€ 8,750) mee naar huis.

Zijn belangrijkste moment in het toernooi kwam echter voor de kwartfinales, toen hij de favoriet van Kırkpınar uitschakelde en drievoudig kampioen Ali Gürbüz.

Eerder op de dag was Yeşil ook aan de winnende hand van een van de grootste tegenslagen in Kırkpınar en versloeg tweevoudig kampioen Orhan Okulu in de kwartfinales.

Tijdens het weekend kwamen 2,475 worstelaars uit heel Turkije bijeen in de noordwestelijke stad Edirne om deel te nemen aan Kırkpınar, door velen beschouwd als 's werelds oudste continu lopende sportevenement.

Het traditionele worstelfestival met olijfolie trekt toeristen uit heel Turkije en de wereld. Anadolu Agency, de door de staat gerunde nieuwsdienst, meldde dat alle hotels in de omgeving volgeboekt waren voor het evenement van dit jaar, waarbij verschillende worstelaars in tenten buiten de stad verbleven.

Volgens de legende vond de eerste Kırkpınar plaats in 1357 toen een groep Ottomaanse soldaten stopte in de buurt van Edirne. Terwijl ze wachtten in de buurt van de voormalige hoofdstad van het Ottomaanse rijk, begonnen 40 soldaten te worstelen om de tijd te doden. Nadat de rest was geëindigd, bleven de laatste twee vechten tot in de nacht, en beiden werden de volgende dag dood aangetroffen.

Er was dat jaar geen winnaar, maar sindsdien wordt het evenement elk jaar in juli gehouden behalve 2020, toen het werd geannuleerd vanwege de Covid-19-pandemie.

Tijdens het olijfolieworstelfestival verzamelen professionele en amateurworstelaars van alle leeftijden, culturele achtergronden en sociale klassen zich in Edirne, worstelend in paren op de grasvelden totdat de ene worstelaar de andere met succes op zijn rug slaat.

Worstelaars gedrenkt in olijfolie dragen alleen een kıspet – de korte, leren broek gemaakt van waterbuffels of runderen – terwijl ze worstelen.

De wedstrijd begint met beide strijders die hun handen tegen elkaar houden en hun hoofd dichtbij houden.

Om te winnen moet een van de vechters zijn tegenstander op zijn rug slaan en hem in de lucht vastpinnen of optillen. Als dit niet gebeurt, roept de scheidsrechter tijd en kent hij een gouden punt toe aan de worstelaar waarvan hij dacht dat hij superieur was. Vanaf volgend jaar vervalt het gouden punt.

De olijfolie maakt het de worstelaars erg moeilijk om grip op elkaar te krijgen zodat ze de zakken van de kıspet van de tegenstander kunnen grijpen.

Worstelaars zeggen ook dat olijfolie de pijn vermindert die wordt veroorzaakt door verwondingen en helpt hun wonden te helen sneller.

Tijdens het evenement wordt naar schatting 2 ton olijfolie gebruikt. In de eerste rondes verzamelen worstelaars zich in het wedstrijdgebied en smeren ze elkaar in met olie.

Het proces van oliën volgt een specifiek ritueel. Eerst wordt olie aangebracht op de linkerschouder, borst, linkerarm en manchet van de ene worstelaar door een andere worstelaar met zijn linkerhand.

Vervolgens doen worstelaars hetzelfde met de rechterhelft van hun lichaam. De laatste stap van het ritueel is dat worstelaars olie op elkaars rug aanbrengen.

De olie is een belangrijk onderdeel van de wedstrijd, en als een worstelaar op enig moment tijdens een wedstrijd denkt dat hij opnieuw olie moet aanbrengen, kan hij een time-out vragen aan de scheidsrechter en zijn tegenstander.

Ritueel speelt een essentiële rol in de Kırkpınar-feesten. Elke editie van het evenement begint met een parade. Dit jaar werd tijdens de parade een Turkse vlag van 30 vierkante meter ontrold ter herdenking van de 100^th verjaardag van de oprichting van de republiek.

Samen met het Kirkpinar Aga, de ceremoniemeester, 40 bands van traditionele drummers spelen hun drum en klaroen, een blaasinstrument, begeleiden de gouden riem door de stad naar de Selimiye-moskee, waar traditionele gebeden worden opgezegd.

In de loop der jaren is Kırkpınar een toetssteen van de Turkse cultuur geworden. In 2010 werd het genoemd op de representatieve lijst van UNESCO immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid en is het een belangrijk toeristisch evenement geworden.

"We beginnen de opwinding te ervaren voordat Kırkpınar arriveert”, zegt Bahri Dinar, een toeristenambassadeur van Edirne, vertelde Anadolu Agency.

Hij voegde eraan toe dat de meeste particuliere bedrijven in de stad baat hebben bij het evenement, door herdenkingsartikelen en normale toeristische artikelen te verkopen. ​"Al onze handelaars dragen bij aan de promotie van Kırkpınar”, zei hij.

• Hurriyet
• Anadolu Agency
• Onderzoek en onderzoeken in de sportgeneeskunde