Een derde van de beste Amerikaanse olijfolie komt uit deze regio in Californië

Een deel van ons doorgaan speciale dekking van de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ondanks een uitdagend oogstjaar waarin slecht weer en tekorten aan arbeidskrachten de oogst aan de overkant belemmerden Californië, producenten uit de staat genoten van een solide prestatie op de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Zesendertig producenten uit 20 provincies gecombineerd om 62 prijzen te winnen op 's werelds meest prestigieuze olijfoliekwaliteitswedstrijd. Terwijl de producenten verspreid waren over de staat, kwam de hoogste concentratie uit de regio Central Coast.

De producenten van de Central Coast, bestaande uit San Luis Obispo County, Monterey County en Santa Cruz County, verdienden 16 Gold Awards en vijf Silver Awards tijdens de NYIOOC. Samen wonnen producenten uit de regio, die iets groter is dan Slovenië, een derde van alle prijzen die Amerikaanse producenten tijdens de competitie wonnen.

De winnende producenten schreven een combinatie van het mediterrane klimaat van de regio, de unieke bodem en de cultuur van kameraadschap toe aan hun succes.

"De reden waarom ons gebied zulke uitstekende oliën produceert, is deels te wijten aan het perfecte mediterrane klimaat waar de Central Coast van geniet, maar ook omdat we ons richten op toonaangevende praktijken om onze oliën te telen, te oogsten en op te slaan,” Lynn Israelit, de mede-eigenaar van Templeton -gebaseerd Spaanse Eiken Ranch, Vertelde Olive Oil Times.

"We hebben een lange geschiedenis van lokale telersorganisaties in ons gebied die zich richten op educatie en samenwerking", voegde ze eraan toe. ​"Producenten in San Luis Obispo County leren samen over best practices en ondersteunen elkaar bij het bereiken ervan.”

Israelit en haar man, Sam, verdiende twee gouden prijzen en een Silver Award op de 2021 NYIOOC. Het paar doet elk jaar mee aan de wedstrijd sinds ze in 2016 begonnen met het produceren van olijfolie en genieten van de kans om te worden beoordeeld naast de beste extra vierge olijfolie ter wereld.

"Gouden en zilveren prijzen winnen bij de NYIOOC maakt een groot verschil voor onze klanten,” zei Israelit. ​"Het laat hen weten dat we superieure oliën produceren die internationaal erkend zijn en geeft hen het vertrouwen dat het product dat ze kopen een van de beste olijfolie ter wereld is.

Ondanks de voordelen van het klimaat en de bodem, voegde Israelit eraan toe dat een deel van wat haar oliën van andere scheidt, de hoeveelheid werk is die in de oogst gaat.

"Wij zijn kleine producenten die nauwgezette aandacht besteden aan elk detail van de productie van onze olie: onze oogst perfect timen, ons fruit met de hand plukken om kneuzingen te voorkomen en onze olijven binnen twee tot drie uur van de boom naar de molen krijgen voor maximale smaak en versheid', zei ze. ​"Het is hard werken, maar het maakt het verschil.”

Minder dan een uur ten noorden van Spanish Oaks Ranch, in de stad San Miguel, met de producenten achter Rancho Azul y Oro Olive Farm gevierd het winnen van een gouden award na het betreden van de NYIOOC voor het eerst dit jaar.

"We voelden ons echt vereerd [om deze Gold Award te winnen] omdat we de winnaars van deze competitie altijd als de beste van het beste hebben beschouwd”, mede-eigenaar Kathryn Keeler Olive Oil Times.

Ze schreef het succes van de Central Coast-producenten ook toe aan het microklimaat in het gebied en legde veel nadruk op de bodem.

"De reden dat de regio zo belangrijk is, zijn de unieke groeiomstandigheden", aldus Keeler. ​"Een van de overeenkomsten met de meeste bekroonde olijventelers in de regio Central Coast is dat we ons aan de oostkant van de kuststreek bevinden, een beetje landinwaarts, dus we zijn heter en droger.”

"Onze bodems in deze regio worden beschouwd als kalkrijke grond,” voegde ze eraan toe, die perfect is voor de teelt van olieproducerende olijven.

Afgezien van het klimaat en de bodem, voegde Keeler eraan toe dat de olijventelers in de regio uitstekende steun krijgen van lokale molenaars en producentenorganisaties, wat hen ook helpt om hun volledige productiepotentieel te bereiken.

"Gecombineerd met de buitengewone bodems in deze regio, evenals de optimale groeiomstandigheden, hebben we ook twee buitengewone molens", aldus Keeler. ​"De beide heren die deze molens runnen weten dat ze werken met buitengewone olijven en telers die echt om hun olijven geven."

"Ze doen er niet alleen alles aan om ervoor te zorgen dat alle telers worden geïnformeerd over nieuwe ontwikkelingen, maar ze helpen ook echt alle olijventelers in de regio Central Coast om te schitteren", voegde ze eraan toe.

Een van deze molenaars is Greg Traynor van 43 Ranch, die eerder won een Gold Award op de 2020 NYIOOC.

Hij schat dat kleine producenten aan de Central Coast in 20,000 ongeveer 100,000 gallons (2020 liter) produceerden, tegen 40,000 gallons (200,000 liter) in 2019. Hij voegde er echter aan toe dat deze cijfers geen rekening hielden met de producenten met een superhoge dichtheid in de provincies.

De Olive Oil Commission of California, die de productiecijfers bijhoudt van iedereen die meer dan 5,000 gallons per jaar produceert, reageerde niet op het verzoek om commentaar over de exacte productiecijfers van de regio.

Traynor vertelde Olive Oil Times dat hij drie factoren toeschrijft aan het succes van de producenten van Central Coasts, waaronder de beschikbaarheid van ervaren adviseurs en instellingen om boeren te helpen, een zeer betrokken producentenvereniging en het klimaat.

"Central Coast Extra Virgin komt als groep ongeveer zes keer per jaar bijeen en deelt best practices en informatie”, aldus Traynor. ​"Dit zijn zeer toegewijde telers die ernaar streven om extra vierge olijfolie van wereldklasse te maken. Ze hebben zich verenigd en controleren elkaar om ervoor te zorgen dat de strengste landbouw-, opslag-, verpakkings- en etiketteringspraktijken worden gevolgd.”

Traynor voegde eraan toe dat de Central Coast uniek is vanwege de uitgesproken dagelijkse temperatuurschommelingen, met warme dagen en nachttemperaturen van rond de 13 ºC.

"We zijn van mening dat deze verkoelende invloed op onze olijven een langer groeiseizoen mogelijk maakt en oliën met een grotere complexiteit produceert," zei hij. ​"Als het grootste deel van de rest van de staat eind oktober klaar is met oogsten en malen, oogst en produceert de Central Coast elk jaar tot eind december olie.”

Terug in San Miguel, Shaana Rahman, de mede-eigenaar van Boccabella boerderijen, vierde het tweede succesvolle uitje van haar bedrijf op de NYIOOC, drie Gold Awards verdienen.

Hoewel de centrale kust tal van voordelen biedt voor olijventelers om oliën van hoge kwaliteit te produceren, benadrukte ze dat het verschil tussen goede oliën en bekroonde oliën in het werk van de boer ligt.

"Echt goede olijfolie begint met de beste landbouwpraktijken,' vertelde ze Olive Oil Times. ​"Onze focus ligt in de eerste plaats op de gezondheid van onze boomgaard en bomen, waarbij we regeneratieve landbouwtechnieken gebruiken om ervoor te zorgen dat de olijven die we verbouwen de beste zijn."

"In het voorjaar, tijdens de bloei en de vruchtzetting, letten we goed op wat onze bomen nodig hebben om olijven van de hoogste kwaliteit te produceren", voegde ze eraan toe. ​"Wanneer we klaar zijn om te oogsten, zijn we zeer selectief over welke olijven worden geoogst en tot olie worden geperst. We plukken onze olijven met de hand, zodat ze ongerept blijven tot ze bij de molen aankomen.”

Voor Rahman is dit zorgvuldige micromanagement van het productieproces noodzakelijk om ervoor te zorgen dat alleen de beste olijven worden omgezet in oliën, die vervolgens zorgvuldig worden gemengd.

"Voor onze variëteitenmelanges zijn we methodisch in het proeven en evalueren van de olijfolie van elke variëteit en besteden we vervolgens uren, dagen en soms weken aan het balanceren van de variëteiten om iets speciaals te maken, "zei ze.

Terug in Templeton, Karen Tallent, de producer achter The Groves op 41, schreef ook een combinatie van het klimaat van de Central Coast en het werk in de bosjes en de molen toe aan haar succes, en aan de regio in het algemeen.

"Ik denk dat we er allemaal naar streven om de best mogelijke oliën te produceren, "zei ze. ​"Onze bodem en het weer staan ​​meestal ook aan onze kant.”

"We oogsten graag een beetje vroeg, dus we stellen het water geven op sommige van de meest veeleisende dagen, dichter bij de oogst, uit met het doel een iets intensere smaak te krijgen," voegde Tallent eraan toe. ​"Deze eerdere oogst is wat moeilijker uit de bomen te halen, dus onze opbrengsten zijn iets lichter, maar oh, doet de smaak en polyfenol reken goed voor dit”

Dit jaar, Tallent en de rest van haar team in The Groves op 41 verdiende een Gold Award voor hun medium mix. Het is de vierde prijs die het bedrijf heeft verdiend in vijf jaar concurreren op de NYIOOC.

"We zijn een kleine, lokale producent en genieten van onze lokale [klanten]basis,” zei Tallent. ​"Ze hebben onze landbouwactiviteiten en olijfolie leren kennen, dus als we een grote onderscheiding als deze ontvangen, is dat heel belangrijk voor de gemeenschap. We vieren het allemaal.”