Onderzoekers identificeren de belangrijkste soorten olijfoliefraude, stellen oplossingen voor

De hoge economische waarde van extra vierge olijfolie en de erkenning als gezond product hebben het tot een populair doelwit van fraude gemaakt, aldus onderzoekers van verschillende Europese universiteiten en instellingen in een gezamenlijke review.

Samen met andere voedingsproducten, waaronder vis, melk, vlees, granen, honing, koffie, wijn en specerijen, is olijfolie vaak het doelwit van verschillende illegale praktijken in de Europese Unie.

De onderzoekers beoordeelden de opkomende trends in fraude met olijfolie in de EU en andere landen als onderdeel van de Europese Commissie Oleum-programma.

De onderzoekers verzamelden gegevens van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC), de interne wetenschappelijke dienst van de Europese Commissie en verschillende databanken voor voedselfraude, zoals het RASFF-systeem van de EU. Ze stuurden ook enquêtes naar professionals en andere leden van de olijfoliesector.

Tussen september 2016 en december 2019 registreerde het JRC 32 gevallen van fraude in de wereldwijde olijfolie-industrie.

• Zestien gevallen betroffen de vervanging van olijfolie door andere oliën.
• Elf zaken hadden betrekking op het verkeerd etiketteren van olijfolie.
• In vier gevallen was sprake van een onjuist gebruik van een geografische indicator.
• Vijf zaken hadden betrekking op de distributie van namaakproducten.
• Zes hadden betrekking op de verdunning van olijfolie met andere oliën of inferieure kwaliteiten.
• In één geval ging het om diefstal.

Twintig van de 32 gevallen deden zich voor in Europa. De meest voorkomende inbreukpraktijken waren het op de markt brengen van olijfolie van eerste persing als extra vierge en de verkoop van gemengde olijfolie en plantaardige oliën als pure olijfolie.

De onderzoekers verduidelijkten ook dat het aantal geregistreerde gevallen hoger was dan het daadwerkelijke fraude-incident, aangezien één incident tot twee verschillende categorieën van overtredingen kan behoren. Zaadolie die als extra vierge olijfolie wordt verkocht, wordt bijvoorbeeld zowel als een geval van verkeerde etikettering als substitutiefraude geteld.

In landen buiten de EU omvatte olijfoliefraude meestal het verdunnen en vervangen van oliën. In Brazilië bijvoorbeeld, de mengen van olijfolie met lampante of sojaolie was de meest voorkomende frauduleuze praktijk.

Andere voorbeelden van fraude die in het rapport aan het licht kwamen, waren onder meer een incident in 2017 waarbij slechts zes van de 35 bemonsterde extra vierge olijfolie die in Deense supermarkten werd verkocht, extra vierge waren.

In Griekenland daarentegen is de de politie arresteerde zeven mensen en belastte hen met het toevoegen van groene kleurstof aan zonnebloemolie en het op de markt brengen als olijfolie.

In Spanje, de wereld de grootste olijfoliecoöperatie kreeg een boete in 2018 wegens het niet betalen van de tarieven op geïmporteerde olijfolie uit Tunesië, die vervolgens werd gemengd met olijfolie van mindere kwaliteit en als olijfolie van eerste persing naar de Verenigde Staten werd geëxporteerd.

In datzelfde jaar werd in een vragenlijst aan leden van het EU-netwerk voor voedselfraude dat actief is in de 28 lidstaten, Zwitserland, Noorwegen en IJsland, om informatie gevraagd over veelvoorkomende en nieuwe fraude-incidenten in de olijfoliesector.

Uit de reacties bleek dat de afgelopen 12 maanden in acht landen geen fraudegevallen waren geregistreerd.

In de rest van de landen waren de meest gemelde frauduleuze praktijken het mengen of op de markt brengen van olijfolie van eerste persing of extra vierge olijfolie met olijfolie van mindere kwaliteit. Gevallen van het mengen van olijfolie met geraffineerde en zacht ontgeurde oliën werden minder vaak gemeld.

Afgezien van de misleidende aard van de fraude zelf, zijn er zelden gezondheidsproblemen voor consumenten wanneer olijfolie wordt gemengd met plantaardige oliën, merkten de onderzoekers op.

Er zijn echter gevallen geweest - met name het Spaanse toxische-oliesyndroom in 1981 - waarin niet-eetbare koolzaadolie werd verkocht als eetbare koolzaadolie of olijfolie. Het consumeren van niet-eetbare koolzaadolie veroorzaakte bij bijna 20,000 mensen een ernstige musculoskeletale aandoening en resulteerde in 300 doden.

Een van de belangrijkste factoren die door de onderzoekers tot olijfoliefraude hebben geleid, zijn de bestaande prijsverschillen tussen extra vierge en olijfolie van eerste persing en tussen extra vierge olijfolie, afhankelijk van de plaats van herkomst.

Een andere factor die in het rapport wordt genoemd, is de relatief hoge kwaliteit van de olijfolie van eerste persing en olijfolie voor verlichting die in de EU wordt geproduceerd, waardoor ze gemakkelijker kunnen worden gemengd met extra vierge olijfolie en zeer winstgevend als extra vierge olijfolie kunnen worden verkocht.

De onderzoekers benadrukten ook dat, ondanks de gevallen van frauduleuze praktijken in de olijfoliesector, het bestaande regelgevings- en controlekader van de EU aanzienlijk verbeterd olijfolie kwaliteit en dit moet aan de consumenten worden gecommuniceerd.

"Het aandachtsniveau en de hoge vraag op het gebied van conformiteitscontroles hebben momenteel de kwaliteit van de olijfolie die in de afgelopen 30 jaar op de markt is verkocht, verbeterd, ”Enrico Valli, een onderzoeker aan de afdeling landbouw- en voedingswetenschappen van de Universiteit van Bologna, vertelde Olive Oil Times.

"Aan de andere kant geven de resultaten die in dit wetenschappelijke artikel worden benadrukt, gekruist met de antwoorden verkregen door de vragenlijsten, aan dat om de kwaliteit en authenticiteit van olijfolie beter te garanderen, er nog steeds behoefte is aan verbetering van de conformiteitscontroles en het verminderen van gevallen van onenigheid in classificaties, ontwikkelen verbeterd robuuste analytische methoden en ondersteunende screeningstools, in een poging om fraudeurs een stap voor te zijn, ”voegde hij eraan toe.

De onderzoekers concludeerden dat om de kwaliteit en authenticiteit van olijfolie beter te waarborgen, de Europese Unie, de Internationale Olijfraad en andere regelgevende instanties moeten samenwerken dichter.

In het rapport werd aanbevolen om een ​​gezamenlijke strategie voor te stellen om sensorische en instrumentele gegevens samen te brengen en de vaardigheid en samenwerking van sensorische panelen.

• Tijdschrift voor voedselcontrole
• Environmental Health Perspectives