Franc Morgan plantte dertig jaar geleden zijn eerste bomen op zijn boerderij in Grintovec. Biologisch gaan was vanaf het begin het plan en hij werd een van de eerste biologische olijfolieproducenten in Slovenië.
De boerderij van Franc Morgan ligt op een steenworp afstand van het huis van zijn familie in Grintovec, een klein dorp met ongeveer 80 inwoners in het Sloveense Istrië.
Ik dacht dat we met weinig werk olijfbomen konden planten. Toen realiseerden we ons dat het niet een beetje werk was, maar veel werk.- Frank Morgan
Zijn hond Collie - een zwart-witte border collier - volgt hem terwijl hij het onverharde pad afloopt dat naar de olijfgaard leidt, geplant in terrassen die de helling van de heuvel als een enorme trap maken.
"Ik begon van niets, van nul. Gewoon vanaf het begin. Dertig jaar geleden plantten we de eerste 200 olijfbomen. Dan nog 200… En nu geloof ik dat we ongeveer 1,000 bomen hebben”, vertelt Morgan Olive Oil Times.
De familie van Morgan had altijd olie voor eigen consumptie geproduceerd, zoals vele anderen aan de kust van Slovenië, de enige regio van het Europese land waar het klimaat het kweken van olijfbomen toelaat. Na de dood van zijn vader begon Franc echter na te denken over wat hij met zijn land moest doen om het productief te houden.
"Ik dacht dat we met weinig werk olijfbomen konden planten. Toen realiseerden we ons dat het niet een beetje werk was, maar veel werk”, lacht hij.
Organisch gaan was vanaf het begin onderdeel van Morgan's plannen en hij werd een van de eersten biologische olijfolie producenten van het land.
"Tegenwoordig is het biologisch telen gemakkelijk, maar 15 of 20 jaar geleden was er geen enkel geregistreerd product in Slovenië, laten we zeggen, om de olijfvlieg te behandelen”, zegt hij.
Op de vraag hoe het is om te produceren biologische olijfolie in Slovenië is het antwoord van Morgan duidelijk. "Het is alsof biologisch telen de natuurlijke weg is. We blijven gewoon dingen doen zoals het altijd is gedaan”, zegt Morgan.
"We hebben zeer goede grond om biologische olie te produceren. Want zoals je ziet zijn er alleen maar bossen om ons heen. Er is geen verkeer, er zijn geen fabrieken die onze olijfbomen beschadigen”, voegt hij eraan toe.
Slovenië heeft jaarlijks productie van olijfolie van ongeveer 400 ton, volgens de Internationale Olijfraad, ver van buurland Kroatië met 4,000 ton, Italië met meer dan 185,000 en Spanje met 1.6 miljoen.
Het uitzicht vanuit het midden van het bos biedt een panorama van een typisch Sloveens Istrisch landschap: een diepe vallei omringd door heuvels waar bossen, wijnstokken en olijfgaarden naast elkaar bestaan.
Het is alsof elke heuvel gekroond moet worden door een eigen dorp. Smarje, aan de linkerkant, Grintovec, aan de rechterkant, en Padna, met zijn subtiele skyline en Venetiaanse klokkentoren, aan de andere kant van het dal.
Met een productie van ongeveer 1,500 liter per jaar wordt de kwaliteit van Morgan's biologische olie algemeen erkend. In 2018, de Morgans won een Gold Award voor hun organische medium blend op de NYIOOC World Olive Oil Competition.
Hij verkoopt 80 procent van de olie lokaal en exporteert de rest, voornamelijk naar Duitsland, Oostenrijk en Italië.
"We hebben al 20 jaar klanten en ik ben blij dat dit zo blijft. Ik hecht veel waarde aan het vertrouwen van onze klanten”, zegt hij.
"Kopers uit plaatsen zoals Hong Kong hebben interesse getoond in onze olie en hebben mij gevraagd om hen een zeecontainer te sturen. Maar al onze jaarproductie past in één container”, grapt hij.
Op sommige terrassen staan drie rijen bomen, andere zijn slechts 4 meter breed en hebben ruimte genoeg voor slechts één rij bomen. Sommige zijn recent aangeplant. Anderen zijn rond de 30 jaar oud.
Zeventig procent van de olijfbomen van Morgan zijn Istrische Belica, of Istrian White, de meest voorkomende cultivar in dit deel van de Adriatische kust. De rest van de boerderij bestaat uit een mix van Leccino, Maurino en Buga rassen.
Omdat het zich in het uiterste noorden van de Adriatische Zee bevindt, vormt vorst een constante bedreiging voor olijfbomen in deze regio, zegt Morgan, terwijl hij wijst op enkele bomen die getroffen zijn door de lage temperaturen van vorig jaar, die -8°C onder nul bereikten. ).
"We hebben 1,000 bomen, maar ik denk dat dat voorlopig genoeg is”, zegt hij tegen OOT.
Hij is een familiebedrijf dat wordt gerund door hemzelf, zijn vrouw en hun twee dochters. Maar, zoals vaak gebeurt onder de Sloveense olijfolieproducenten, hebben ze allemaal nog andere banen naast de olieproductie.
"Elke dag, als we thuis kletsen, praten we over olie, olijven... Zo leven we. Dit is ons leven en ik ben blij dat het zo is”, zegt Morgan.
"Als je 25 of 30 jaar met de olijfbomen hebt doorgebracht, ben je als een olijfboom van binnen. Ik ken al mijn bomen uit mijn hoofd. Waar het een en het ander is... Ze nemen je in zich op maar met een positieve energie. Als ik hier naar de olijfgaard kom, voel ik me niet slecht meer.”
Meer artikelen over: NYIOOC Wereld, biologische olijfolie, profielen
Augustus 2, 2023
Toonaangevende Tunesische exporteur van bulkolijfolie draait om het toevoegen van waarde
De exporteur wil zijn verschepingen in heel Azië uitbreiden en tegelijkertijd investeren in duurzame landbouw om het vermogen om grondwater vast te houden in eigen land te bevorderen.
Februari 19, 2024
Hoe één producent omgaat met stijgende volumes en een kortere oogst in Frankrijk
In Zuid-Frankrijk realiseert de producent achter Mas des Bories een enorme oogst en een kortere tijd om te malen.
Maart 13, 2024
Olive Oil Times Lanceert rankingdataportaal
Het portaal vermeldt de meest bekroonde producenten en merken, in realtime bijgewerkt, samen met gedetailleerde historische resultaatgegevens per halfrond, land, cultivar en biologische classificatie
Augustus 24, 2023
Beste olijfolie van het zuidelijk halfrond die wordt onthuld
De eerste winnaars worden op maandag 4 september om 9 uur (EDT) bekend gemaakt.
April 9, 2024
Nalatenschap ontmoet innovatie bij Azienda Pometti in Toscane
De nieuwste generatie boeren in het 600 jaar oude Azienda Pometti gebruikt de modernste methoden om bekroonde, duurzame olijfolie te produceren.
Januari 15, 2024
Producenten in Uruguay Zie Awards ter bevordering van de export, Lokale olijfoliecultuur
Uruguayanen keken naar de 2023 World Olive Oil Competition, waarbij ze hun blik richtten op exportmarkten en waardering van eigen bodem.
Jun. 26, 2023
De grootste olijfolieproducent van Georgië maakt zich op voor zijn (zeer) vroege oogst
Hoewel droogte geen probleem is in de staat Peach, zijn vochtigheid en orkanen niet ongewoon tijdens de late zomeroogst in Georgië.
Jun. 8, 2023
Olijfolieproducenten in het Midden-Oosten genieten van een bekroonde finish tot een recordoogst
Producenten in Libanon, Israël en Jordanië hebben economische uitdagingen overwonnen om het succes van 2023 te vieren World Olive Oil Competition.