Bekroonde producent keerde terug naar voorouderlijke bosjes om een ​​familietraditie voort te zetten

"We weten dat we kwaliteitsolie hebben. Het is toegekend bij lokale wedstrijden, maar dit is boven al onze verwachtingen”, vertelde de 25-jarige Ante Šišak aan Olive Oil Times na het horen van het nieuws van zijn 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition erkenning. ​"Het is een droom die uitkomt."

De producent achter OPG išak uit Dubravice, een klein stadje in de grootste Kroatische olijventeeltregio, Dalmatië, won een Gold Award tijdens 's werelds grootste en meest prestigieuze olijfoliekwaliteitswedstrijd die jaarlijks in New York wordt gehouden.

"Het winnen van de prijs in de competitie van 1,244 olijfolie uit 28 landen is een grote erkenning en een grote marketingstap voorwaarts”, aldus Šišak. ​"Nu is onze olie nog waardevoller.”

Hij weet dat de oliën die zijn toegekend aan de NYIOOC zijn opgenomen in de 2022-editie van de Officiële gids voor 's werelds beste olijfolie. De resultaten van de wedstrijd worden gemonitord door fabrikanten, importeurs, distributeurs, chef-koks, horeca-experts en journalisten over de hele wereld.

"We zullen ook een beeldje en een sticker ontvangen, die onze bekroonde olie zullen sieren,” voegde Šišak eraan toe.

Zoals veel van de bekroonde producers van dit jaar, heeft hij een interessant verhaal. Šišak werd geboren in Ploče in het uiterste zuiden van Kroatië, waar zijn ouders, moeder Vera en vader Nikola, nog steeds wonen.

Toen Šišak 18 werd, verhuisde hij naar Dubravice, waar zijn grootouders woonden. ​"Ik woon hier alleen, maar ik ben niet alleen', zei Šišak. Hij is een professionele kok met acht jaar ervaring, maar zijn liefde en toekomst zijn olijven en olijfolie.

"Ik wil de familietraditie voortzetten", voegde hij eraan toe. ​"Mijn grootvader, overgrootvader en oudere voorouders waren bezig met de olijventeelt.”

Met respect voor deze traditie produceert OPG Šišak biologische extra vergine olijfolie uitsluitend verkregen door het mechanische koude persingsproces.

De producent bezit drie olijfgaarden met meer dan 130 olijfbomen. Sommige olijfgaarden zijn geërfd, terwijl één een nieuwe plantage is. Hoe dan ook, zijn bosjes worden elk jaar groter in de buurt van het nationale park Krka.

Hoewel Šišak van deze gestage groei heeft genoten, is hij van mening dat hij de bosjes sneller moet uitbreiden.
Zijn belangrijkste obstakel hiervoor is het land, waarvan een groot deel onbebouwd is. De staat wil echter niet verkopen.

In de buurt van Skradin, in de provincie Šibenik-Knin in Midden-Dalmatië, is ongeveer 15,600 hectare staatsgrond geschikt voor het planten en verbouwen van gewassen. Experts hebben berekend dat er maar liefst 322,320 nieuwe olijfbomen kunnen worden geplant op dit land, dat begroeid is met bossen, struiken en weilanden.

"Staatsgrond is niet mogelijk [te kopen] vanwege juridische onduidelijkheden en administratieve belemmeringen', zei Šišak.

Naast dit obstakel voegde hij eraan toe dat er niet genoeg land beschikbaar is om te profiteren van de huidige Kroatische en Europese fondsen voor plattelandsontwikkeling om uit te breiden.

"Onontgonnen land is dood kapitaal”, zei hij.

Šišak ging niet naar Duitsland of een ander Europees land om de kost te verdienen zoals veel jonge Kroaten hebben gedaan.

"Er is niets beter dan aan uw eigendom te werken en van uw werk te leven”, zei Šišak.

Door staatsgrond te kopen of te huren, wil hij doorgaan met het vergroten van olijfgaarden in wat hij beschrijft, en de NYIOOC valideert, als een ongelooflijk geschikte plek om olijfolie van hoge kwaliteit te produceren.

Het mediterrane klimaat en de bodem zijn ideaal voor de olijventeelt, en de rivier Krka staat bekend om zijn prachtige watervallen. Het biedt ook de mogelijkheid om te irrigeren. ​"Zonder irrigatie is er geen succes”, zei Šišak.

Hij gebruikt nog steeds het druppelirrigatiesysteem, dat hij elk jaar voor een consistente oogst prees.

Šišak teelt bij voorkeur de lokale autochtone rassen Oblica, Krvavica, Lastovka, Levantinka, Buža, Istraska Anjelica, Buhar en Kosmač, die allemaal biologisch gecertificeerd zijn.

Šišak verdiende zijn Gold Award de NYIOOC voor een medium blend bestaande uit de bovengenoemde variëteiten, die opvalt door zijn evenwichtige bitterheid en pikantheid en rijkdom van smaak en aroma.

De NYIOOC juryleden benadrukten ook de smaaksensaties van groene amandelen, tomatenbladeren en rijpe tonen van tomaten en pijnboompitten.

"Olie is de god van de goden, en de prijs in New York is een droom die uitkomt,” zei Šišak, waarmee hij aangaf dat deze prijs een opstapje was om zijn werk in de olijventeelt en de olieproductie voort te zetten. Ondanks belemmeringen van de staat.