Het klimaat in Libanon wordt steeds minder bevorderlijk voor de olijventeelt

Olijftelers en olieproducenten in het hele Middellandse Zeegebied hebben de uitdagingen waargenomen die worden veroorzaakt door klimaatverandering in de regio.

Nieuw onderzoek suggereert nu dat stijgende oppervlaktetemperaturen een aanzienlijke invloed zullen hebben op de gezondheid en het vermogen van de olijfbomen in de regio om vrucht te dragen.

Een team van onderzoekers richtte zich op de klimaatgeschiedenis van Tyrus, Libanon, waar olijfbomen al duizenden jaren gedijen.

Ze bevestigden dat het klimaat in de loop van de tijd verandert en langzaam wegdrijft van de ideale regen- en temperatuuromstandigheden voor de olijfboomteelt.

Het onderzoek gepubliceerd in Nature Plants is gebaseerd op het analyseren van 5,400 jaar aan pollengegevens van een sedimentmonster van 390 centimeter verzameld in Tyre, 83 kilometer ten zuiden van Beiroet.

Eenmaal gedateerd en behandeld, bieden de stuifmeelkorrels in sedimenten doorslaggevende aanwijzingen over temperatuur en andere weersomstandigheden die gepaard gingen met de domesticatie van de olijfboom in menselijke nederzettingen.

"We gebruikten de pollengegevens, niet alleen van olijfbomen maar ook van verschillende soorten, om klimaatgegevens in de loop van de tijd te reconstrueren, "vertelde Rachid Cheddadi, co-auteur van de studie en een onderzoeker op het gebied van biodiversiteit aan de Universiteit van Montpellier in Frankrijk. Olive Oil Times.

Door het monster laag voor laag te onderzoeken, konden onderzoekers de verdeling en het volume van pollen in de loop van de tijd meten en associëren met overeenkomstige klimaatomstandigheden.

Om het beeld compleet te maken, gebruikten de onderzoekers de huidige klimaatgegevens, verwijzend naar 325 olijfteeltgebieden in de Middellandse Zee.

Door de datasets en hun bevindingen te associëren, ontdekten de onderzoekers dat optimale groeiomstandigheden voor olijfgaarden een jaarlijkse gemiddelde temperatuur tussen 16.9 ºC en 18.3 ºC omvatten.

"Deze drempel lijkt de ideale voorwaarde voor de optimale bloei en vitaliteit van de olijfboom, de meest geschikte temperatuur voor olijfbomen om te groeien," zei Cheddadi.

Nadere analyse van die gegevens suggereerde dat de huidige en historische olijfopbrengsten op dezelfde manier worden beïnvloed door dezelfde klimatologische en temperatuuromstandigheden.

"Hoe meer de omstandigheden veranderen, hoe meer de soort wordt beïnvloed, hoe meer de soort wordt beïnvloed, "zei Cheddadi.

Door de vroegere en huidige neerslagpatronen te bestuderen, speculeerden de onderzoekers dat de lager dan ideale regenvalniveaus in Tyrus ertoe kunnen hebben geleid dat de lokale olijfbomen de chemie van de steenvruchten hebben veranderd, waardoor het smaakprofiel en de voedingswaarde van de olijven zijn veranderd.

Dit resultaat is te danken aan de chemische reactie van de bomen op de lagere hoeveelheid water, waardoor het aantal vruchten dat door de bomen wordt gedragen, kan afnemen.

De onderzoeker merkte op dat als de olijfboom gedurende een langere periode vriestemperaturen ondergaat, zijn weefsels beschadigd kunnen raken.

"Op dezelfde manier, als de olijfboom wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, kan dat fotosynthese beïnvloeden, met gevolgen voor de gezondheid en productiecapaciteiten van de boom', zei Cheddadi.

Modellen voor klimaatverandering voor Libanon en de Levant laten de duidelijke mogelijkheid zien dat veel historische olijventeeltregio's de komende decennia niet langer geschikt zijn voor de bomen.

"Uit die modellen kunnen we zien dat de temperaturen in die gebieden de drempel zullen overschrijden, en dat is misschien geen goed nieuws voor de lokale olijfboompopulatie, "zei Cheddadi.

De uitdagingen van klimaatverandering zijn goed bekend bij lokale telers. Karim Arsanios, de eigenaar van Solar Olives in Noord-Libanon, vertelde Olive Oil Times dat zijn boerderij voortdurend nieuwe mitigatie- en aanpassingsstrategieën uitprobeert en toepast.

"Klimaatgebeurtenissen worden steeds frequenter en gewelddadiger, zoals we onlangs in Libanon hebben gezien”, zei hij. ​"In januari waren we gedurende ongeveer twee weken getuige van temperaturen die opliepen tot wel 25 ºC.”

"Bij Solar hanteren we een biologisch-dynamische benadering van de landbouw," voegde Arsanios eraan toe. ​"We proberen zo min mogelijk in te grijpen, maar gezien de huidige situatie en rekening houdend met prognoses voor de komende 10 jaar, realiseren we ons dat we met meer extreme weersomstandigheden. '

De boerderij onderzoekt manieren om water tijdens het regenseizoen efficiënter vast te houden. ​"En we evalueren wanneer een irrigatie-installatie geschikt zou zijn”, voegde Arsanios eraan toe. ​"We proberen ook een ecosysteem te creëren dat verder gaat dan duurzaamheid en regeneratief wordt.”

Voorspellingen over hoe het klimaat in de Levant zal veranderen, zullen zich naar verwachting ook verspreiden naar de rest van het Middellandse-Zeebekken, wat klimatologen beschouwen als een hotspot voor klimaatverandering. Het oppervlak temperaturen van de hele regio stijgen sneller dan in de meeste andere continenten en regio's.

"Voor Libanon is dit het scenario, ook omdat het zich aan de zuidelijke rand van het gebied bevindt voor veel Europese bomen, zoals eiken en ceders,' zei Cheddadi. ​"Dit probleem waar we voor staan, zal natuurlijk eerst de landen treffen die zich op lagere breedtegraden bevinden.”

Voor lokale telers is aanpassing aan nieuwe omstandigheden een must. ​"Ik kan zeggen dat er al bijna 7,000 jaar olijfbomen in dit gebied staan, en net als vijgen worden ze zowel in de koran als in de bijbel genoemd,' zei Arsanios.

"De olijfboom speelde in de loop van de tijd een belangrijke rol in de economie en de beschaving', voegde hij eraan toe. ​"Het werd gebruikt voor de handel in olijfhout met cederhout, als brandstof voor lampen en om brood te bakken, en het werd beschouwd als een symbool van schoonheid, moed en vruchtbaarheid. In de Arabische poëzie en literatuur zijn er veel verwijzingen naar de olijfboom.”

"We kunnen de toekomst niet voorspellen”, voegde Cheddadi eraan toe. ​"Zoveel verschillende gebieden en regio's in het Middellandse Zeegebied kunnen verschillende uitkomsten hebben. Bovendien zijn er in veel landen wetenschappers die de situatie aankunnen en voorspellingen doen. Er kan onderzoek worden gedaan naar beleid en aanpassingsinstrumenten die enorm kunnen helpen bij het aanpakken van het veranderende klimaat.”

"In dit stadium geven wij wetenschappers een waarschuwing dat we voorzichtig moeten zijn en het probleem moeten aanpakken”, concludeerde hij.