Een van de oudste voorbeelden van niet-inheemse olijventeelt ontdekt in de Jordaanvallei

Nieuw bewijs is opgedoken van gecultiveerde olijfgaarden die 7,000 jaar oud zijn in de Centrale Jordaanvallei, ongeveer 32 kilometer ten zuiden van het Meer van Galilea in het huidige Israël.

nieuwe studies heeft oude nederzettingen en hun overblijfselen onderzocht in een gebied dat bekend staat als Tel Tsaf, en ontdekte dat er in die tijd een welvarende en bloeiende samenleving was die zich toelegde op het verbouwen van tarwe, gerst en olijven.

Volgens de archeologen die aan het door Scientific Report gepubliceerde onderzoek hebben meegewerkt, is het een van de vroegste voorbeelden van mensen die olijven verbouwen.

"Om het te beschrijven, [kunnen we zeggen] dat dit het vroegst bekende bewijs is dat olijven buiten hun natuurlijk voorkomende verspreidingsgebied worden gekweekt, "vertelde Dafna Langgout van het Instituut voor Archeologie aan de Universiteit van Tel Aviv en co-auteur van de studie. Olive Oil Times.

Onder de honderden verkoolde houtmonsters die op de site zijn verzameld, hebben archeologen veel olijfresten geïdentificeerd.

Hoewel zaden en vruchten die op een specifieke locatie worden gevonden, uit andere regio's kunnen komen, wordt aangenomen dat het terugwinnen van de overblijfselen van hout betekent dat de plant in de buurt moet zijn gegroeid, legden de onderzoekers in de krant uit.

"Het is veelzeggend dat de centrale Jordaanvallei zich buiten het natuurlijke verspreidingsgebied van wilde olijven bevindt”, schreven ze. ​"Bijgevolg levert het herstel van verkoolde olijfhoutresten in Tel Tsaf sterk bewijs voor olijfboomgaarden in de buurt van de locatie. In eerdere studies werden ook enkele houtskoolresten van olijven en enkele olijfstenen gerapporteerd."

In aangrenzende regio's gedijen vroeger wilde olijfbomen met veel andere soorten, zoals eiken, tamarisken, witte acacia en pistachenoten. In Tel Tsaf werden de olijfbomen echter geïmporteerd door de lokale bevolking, een fenomeen dat ook aantoont dat er kennis was opgedaan over het planten van olijven.

De studie richt zich op archeologisch en botanisch bewijs, dat: ​"suggereert dat de olijventeelt begon in het noorden van Israël (kust van de Karmel en Galilea) bijna 8,000 jaar geleden. '

De wetenschappers denken dat het vooral om wilde olijfsoorten ging.

"Een paar eeuwen later, aan het begin van de Midden-Chalcolithische periode... hielden de kolonisten van Tel Tsaf zich bezig met volwaardige olijventeelt, aangegeven door hun locatie buiten Olea Europees​'natuurlijke verspreiding”, schreven onderzoekers. ​"Om deze geografische verschuiving te bewerkstelligen, moet er een overdracht van zowel kennis als genetisch olijfmateriaal van het noorden van Israël naar de centrale Jordaanvallei hebben plaatsgevonden.”

Uit het onderzoek bleek dat de lokale bevolking nauw betrokken was bij de landbouw en grote structuren had gebouwd om voedsel op te slaan, voornamelijk granen. De auteurs van het onderzoek legden uit dat elk gebouw van de nederzettingen vier tot vijf ronde silo's had, wat neerkomt op een opslagcapaciteit van 20 tot 30 ton.

"Ze overtroffen de behoeften van de inwoners ruimschoots, wat wijst op de werking van een complex economisch systeem van overschotten en vermogensopbouw”, schreven de onderzoekers.

Een dergelijke complexiteit is te wijten aan een ​"geavanceerd productiesysteem, mogelijk inclusief meststoffen, irrigatiesystemen en veldbeheerpraktijken, zoals het opnemen van braakliggende perioden in de vruchtwisseling, "voegden ze eraan toe.

Dat toont ook een samenleving aan die nieuwe gewassen zou kunnen planten, zoals olijfbomen, waarvan de opbrengsten jaren nodig zouden hebben om zich te ontwikkelen.

Volgens Langgout was de Tel Tsaf-samenleving ongewoon rijk in vergelijking met anderen, ​"leven in een manier van overleven.”

"Ze hadden tijd om ergens in te investeren met een langetermijninvestering met een relatief vertraagd rendement”, schreven de onderzoekers. ​"Het is mogelijk dat een fruitboomplantage zijn volledige opbrengstpotentieel niet zou benutten binnen de korte volwassen levensduur van de planter, 7000 jaar geleden, vanwege de lange juveniele periode van sommige fruitboomsoorten.”

De onderzoekers denken dat olijven een luxeartikel waren dat een rol had kunnen spelen in de handel met andere bevolkingsgroepen.

"Gecultiveerde olijf- en vijgenbomen produceerden producten met een lange houdbaarheid, zoals tafelolijven, olijfolie en gedroogde vijgen en zijn daarom zeer geschikt voor langeafstandshandel en belastingheffing, wat uiteindelijk leidt tot de accumulatie van rijkdom en een complexere sociaal-economische organisatie”, zei Langgout.

Hoewel eerdere onderzoeken in aangrenzende gebieden van de regio het bestaan ​​van oude olijfmolens in die tijd hebben aangetoond, kunnen onderzoekers niet zeggen of er olijfpersen aanwezig waren in Tel Tsaf.

Terwijl olive oil proproductie in Tel Tsaf toen mogelijk zou zijn geweest, is er geen zekerheid noch enige aanwijzing over hoe het product zou zijn opgeslagen.

"We hebben geen bewijs op de Tel Tsaf-site van olive oil productie,” zei Langgout, erop wijzend dat archeologen destijds geen olijfafval of olijfoliepersen hebben gevonden.

• Wetenschappelijke resultaten