Koude pers: de media stapelen zich op na het Davis Olive Oil Report

Berichten over vervalste olijfolie en fraude met olijfolie zijn niet nieuw in de VS, waar Europese olijfolie-exporteurs lange tijd profiteren van Amerikaanse naïviteit en het ontbreken van kwaliteitsnormen. Dus waarom heeft iedereen het gehad over een recent rapport van het UC Davis Olive Center waarin werd vastgesteld dat sommige olijfolie die bij supermarkten in Californië was gekocht, niet waren wat ze beweerden te zijn?

De laatste keer dat geïmporteerde olijfolie zo'n klap kreeg, was in augustus 2007 uiteenzetting door Tom Mueller in het New Yorker-tijdschrift getiteld Slippery Business — De handel in vervalste olijfolie. Het rapport beschrijft een wijdverbreide cultuur van vervalsing van olijfolie die lezers schokte en permanent veranderde de manier waarop velen van ons denken over olijfolie voor de massamarkt.

Het Davis-rapport, dat hier twee weken geleden is gepost, heeft genoten van het soort virale publiciteit dat alleen in het oog springende titels als ​"That Olive Oil's No Virgin” zou kunnen bereiken. De conclusie van het rapport dat ​"de meeste geïmporteerde extra vierge olijfolie zijn geen extra vierge” is overtuigend gebleken. Het verhaal versterkte het cynisme dat we al lang koesteren. Combineer dat met maagdelijke woordspelingen en je hebt de beste vriend van een nieuwsredacteur. 500 nieuwsredacteuren in feite, te oordelen naar een Google Nieuws-zoekopdracht.

Het rapport en de nasleep ervan:

Juli 14: Rapport: De meeste geïmporteerde extra vierge olijfolie is geen extra vierge
Juli 15: UC Davis-onderzoek in twijfel getrokken
Juli 16: Industry Group reageert op UC Davis Olive Oil Report
Juli 26: Davis Olive Center-chemicus, NAOOA's Bauer op NPR
Juli 27: IOC weegt mee in Davis Olive Oil Study

Een andere reden waarom het rapport zoveel aandacht kreeg, is de stijgende populariteit van olijfolie, vanwege de gestage stroom van gezondheidsbevindingen en raves van beroemdheden in de afgelopen jaren. Dank Californië voor veel van de geweldige PR die olijfolie de laatste tijd heeft gehad. Californië maakt slechts 1 procent van de olijfolie die we consumeren en, met elke kop like ​"Rapporteer vragen De maagdelijkheid van geïmporteerde olijfolie', kunt u verwachten dat dit aantal zal stijgen.

Het is duidelijk dat sommigen niet zo blij zijn met de manier waarop dit wordt geleid. Eerst sprong de North American Olive Oil Association in met een uitspraak dat probeerde de consumenten te kalmeren door te schetsen hoe, samen met de Internationale Olijfolieraad, elk jaar honderden tests worden uitgevoerd op geïmporteerde olijfolie, en de NAOOA is hier om ervoor te zorgen dat we krijgen waar we voor betalen.

Toen kwam het Uitvoerend Secretariaat van de Internationale Olijfolieraad op een hardere toon in een... uitspraak die het Davis-rapport ervan beschuldigde zijn bevindingen te baseren op een steekproef die het noemde: ​"statistisch niet significant”, met behulp van methoden die bleken te zijn ​"onbetrouwbaar” en conclusies trekken zonder de gebruikelijke kruiscontroles. Kortom, het IOC zei dat het rapport geen bewijs leverde voor zijn beweringen. Toen, terwijl het IOC achterom keek, bracht de NAOOA een nieuwe release uit met meer bravoure getiteld ​"IOC blaast studie in Californië op. '

Op verzoek van de Olive Oil Times over de specifieke kritiek van het IOC, waaronder de kleine steekproef en de controversiële methoden van het rapport, reageerde de directeur van het UC Davis Olive Center vandaag alleen met:

"UC Davis staat achter het rapport, dat werd uitgevoerd met een IOC-geaccrediteerd laboratorium met behulp van officiële IOC-tests. Het Australian Oils Research Laboratory levert uitstekend werk.

Tegelijkertijd waardeert UC Davis de rol van het IOC bij de normen en tests voor olijfolie. We nodigen het IOC uit om een ​​partner te zijn in ons toekomstig onderzoek om de kwaliteit van olijfolie die in de Verenigde Staten wordt verkocht te analyseren.”

Dan Flynn, UC Davis Olive Center

Dus waar gaat dit allemaal heen?

Olijfolie bedrog is echt. Zelfs de NAOOA-handelsgroep van importeurs zegt dat 10% van de oliën die ze testen een probleem heeft. Dat zou ongeveer 10 miljoen liter rip-offs zijn, waarvan er nu misschien één in je kast staat. Olijfoliefraude wordt op grote schaal gepleegd door gigantische producenten in Spanje, Italië, Griekenland en Tunesië.

De cultuur en mechanismen die de praktijk in stand houden, bestaan ​​gewoon niet in de ​'Staten waar de grootste bedrijven, nog steeds klein voor Europese normen, gericht zijn op productie-efficiëntie en het high-end van de markt.

Er zijn ook producenten in deze landen en elders, zoals velen die op deze pagina's worden geprofileerd, onuitwisbaar toegewijd aan uitmuntendheid en die een extra vierge olijfolie maken die nergens anders ter wereld kan worden gemaakt dan op hun boerderij. Daarom schrijven we erover. Daarom houden we ervan. Elke extra vierge olijfolie is anders, en godzijdank zijn er voortreffelijke extra vierge olijfolie van de hoogste orde gemaakt in Spanje, Italië, Griekenland, Tunesië, Californië en regio's over de hele wereld. Natuurlijk, hoeveel van de goede dingen bereikt onze lokale supermarkten is een reden tot voortdurende zorg en het onderwerp van deze studie.

Het vervelende van dit Davis-initiatief is dat het gedeeltelijk werd gefinancierd door degenen die er het meeste baat bij hebben. Davis' nauwe banden met de lokale olijfolie-industrie die haar rekeningen betaalt, maakt het onderzoek kwetsbaar voor kritiek. Toch hadden ze nog meer geld kunnen gebruiken als dat het testen van een redelijke steekproef mogelijk had gemaakt.

Het IOC beloofde in zijn verklaring nauw samen te werken met de Verenigde Staten om Amerikaanse consumenten te beschermen tegen verkeerd geëtiketteerde olijfolie. Van hun kant zullen de Verenigde Staten het weinige geld dat ze hebben waarschijnlijk gebruiken om zeecontainers te onderzoeken voor andere dingen dan vervalste olijfolie.

Toch is de recente USDA-revisie van olijfolienormen brengt ons een beetje dichter bij een dag waarop we er redelijk zeker van kunnen zijn dat ALLE olijfolie die we hier kopen is wat het beweert te zijn. Totdat dat gebeurt, zal de reputatie van geïmporteerde olijfolie waarschijnlijk blijven bestaan, sommige eerlijk en andere niet.