Italië gaat € 100 miljoen investeren in upgrades van olijfmolens

In heel Italië zullen olijfmolens investeringen ontvangen voor aanzienlijke upgrades. Na het voltooien van een kwalificatieproces dat deze zomer is begonnen, zullen telers in het hele land in mei 2026 het geld ontvangen.

"Succesvolle maalbewerkingen zijn niet alleen afhankelijk van nieuwe technologieën die worden toegepast op het maalproces, ze moeten deel uitmaken van een culturele benadering die kwaliteit en duurzaamheid centraal stelt”, zegt Lucia Mangialasche, mede-eigenaar van Frantoio Il Nocciolino in de Midden-Italiaanse regio van Umbrië, vertelde Olive Oil Times.

"Om kwaliteit te produceren, moet je onderzoek doen en investeren, en als maalderij deel uitmaken van de verandering in je gebied”, voegde ze eraan toe.

Il Nocciolino is een vrij nieuw olijvenpersbedrijf. De creatieve benadering van innovatie maakt deel uit van een bredere transitie van veel Umbrische olijfolieproducenten, ook kleine.

Een van hun klanten, levende cultuur, heeft zijn gewonnen tweede opeenvolgende Gold Award Bij de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

De € 100 miljoen publieke financiering geleverd door het Italiaanse herstel- en veerkrachtplan voor freesinnovatie komt uit het bredere initiatief van de Europese Unie van € 750 miljard dat bekend staat als ​"Volgende Generatie EU”

In Umbrië zal 3.7 miljoen euro worden gebruikt om innovatie op het gebied van maalwerk te ondersteunen. Ondertussen wordt € 8.3 miljoen geïnvesteerd in de aangrenzende regio Toscane bekend om zijn hoogwaardige extra vierge olijfolie.

Ongeveer de helft van deze fondsen zal terechtkomen bij bedrijven in Zuid-Italië, waar het grootste deel van de olijfolieproductie van het land plaatsvindt. In Puglia zullen de molenaars €27 miljoen delen, terwijl hun Calabrische en Siciliaanse tegenhangers respectievelijk €16.5 miljoen en €13 miljoen ontvangen.

Toch betekent het upgraden van technologieën voor olijfoliefabrieken meer dan het inzetten van nieuwe extractieprocessen.

"Als afgestudeerde landbouwexperts hebben we ons vanaf de start in 2011 gericht op innovatie. Onze visie werd niet altijd volledig ondersteund door lokale boeren”, zegt Mangialasche.

De olijfolieproductie in regio's als Umbrië komt voort uit een lange traditie en maakt deel uit van de lokale identiteit.

"In het begin deelden veel kleine producenten, vaak gericht op het produceren van olijfolie voor eigen consumptie, ons enthousiasme niet voor de nieuwe grens van het maken van olijfolie, "zei Mangialasche.

"Ze protesteerden er zelfs tegen, omdat ze gewend waren dat olijven op hogere temperaturen werden verwerkt met traditionele pletmiddelen; ze waren gewend aan een gewone olijfolie die door de jaren heen altijd hetzelfde was, zonder enige sterke smaak, 'voegde ze eraan toe.

"De intense smaak, de bittere en de pikante tonen werden door sommige producenten als opdringerig ervaren; ze werden eerst niet begrepen, 'vervolgde Mangialasche.

Terwijl de meeste molenaars de afgelopen decennia de steenslijpers en ouderwetse persen hebben verlaten, willen de nieuwe fondsen state-of-the-art technologieën installeren om de productkwaliteit en een circulaire economie te stimuleren.

Overheidsfinanciering dekt 40 tot 50 procent van de investeringen die nodig zijn om oudere machines te upgraden.

De huidige breekapparatuur zal naar verwachting worden vervangen door roterende schijven en breekapparatuur met messen om de verwerkingssnelheid en de uiteindelijke kwaliteit van het product te verbeteren.

Er zullen geavanceerde kneders worden gefinancierd die de aanwezigheid van zuurstof in het proces kunnen minimaliseren en de temperatuur laag kunnen houden. Deze apparatuur vermindert oxidatie terwijl de hoeveelheid antioxidanten in het eindproduct wordt gemaximaliseerd.

Andere financiering gaat naar het installeren van karaffen die in staat zijn om de verschillende delen van het fruit in één keer te scheiden. Dit is een cruciale stap voor verbetering extra vergine olijfolie​'s fenolgehalte en het mogelijk maken van een correct beheer van bijproducten van de productie.

Naast het promoten van de tweefasige molens, zal er ook geld worden besteed aan de modernste versies van de driefasige maalprocessen.

"Drie fasen waren 10 jaar geleden de standaard, maar het vereist het toevoegen van warm water aan het proces, wat een negatieve invloed heeft op de kwaliteit van extra vergine olijfolie, "zei Mangialasche. ​"Warm water spoelt die fenolen en antioxidanten weg die de bronnen zijn van pikantheid en bitterheid, en daarom zijn velen gewend aan gewone olijfolie.

"Dat proces produceert ook pulp en afvalwater die verdere verwerking vereisen en mogelijk gevolgen hebben voor het milieu, "voegde ze eraan toe.

Mangialasche merkte op hoe moderne tweefasige afzuigkappen afval tot nul kunnen terugbrengen. In processen waar er wordt geen warm water toegevoegd, wordt de kwaliteit van extra vierge olijfolie verbeterd en biovergisters zetten de overblijfselen om in materiaal voor energieproductie, cosmetica, diervoeder en meer.

"Een van de aangepaste toevoegingen die ze in hun molen hebben geïntroduceerd, zoals de ultrasone technologie, heeft onze aandacht getrokken en is een van de redenen geworden waarom we ervoor hebben gekozen om met hen samen te werken”, zegt Stefano Zenezini, mede-eigenaar van Cultura Viva, vertelde Olive Oil Times in een interview in juni.

Il Nocciolino heeft de technologie – getest door onderzoekers van de Universiteit van Perugia – in 2017 ingezet, een primeur voor de productie van extra vierge olijfolie, aldus Mangialasche.

"Die ultrasone technologie maakt gebruik van microscopische en mechanische actie om onmiddellijk te doen wat een traditioneel kneedproces tientallen minuten in beslag zou kunnen nemen”, aldus Mangialasche.

Een traditionele kneder is een tank waarvan de messen langzaam de olijvenpasta roeren bij een ingestelde temperatuur. Het proces verbreekt de water-olie-emulsies die zijn ontstaan ​​door de olijven te pletten. Dit genereert grotere druppels olijfolie gescheiden van het water en fruit.

"Wanneer de ultrasone technologie die we hebben geïmplementeerd wordt gebruikt, dienen kneders meestal als middel om de pasta naar de karaf te leiden, "zei Mangialasche.

Door de bedrijfstijden en -temperaturen aanzienlijk te verminderen en het contact van de olijvenpasta met zuurstof te minimaliseren, wordt aangenomen dat molens die gebruik maken van ultrasone technologie de gezonde componenten en smaken van extra vierge olijfolie aanzienlijk verbeteren.

Ultrasone technologie is, net als de andere delen van het maalproces, een optie die beschikbaar is voor klanten, afhankelijk van hun behoeften en specificaties.

"Echografie kan enorm helpen bij het malen van vroeg geoogste olijven, omdat het helpt om de uiteindelijke opbrengst te verhogen. Het ultrasone apparaat kan zelfs worden uitgeschakeld met volledig gerijpte olijven, "zei Mangialasche.

"Traditioneel kneden is daarom nog steeds een optie, omdat het aanpassen aan verschillende doelen, verschillende olijven en klanten allemaal relevant is in de zoektocht naar maalkwaliteit," voegde ze eraan toe.

Hoewel technologie cruciaal is, hangt de kwaliteit van extra vierge olijfolie ook af van de olijvenoogstprocedures en de juiste verwerkingstijden.

"Hoe sneller, hoe beter. Omdat we voor derden werken, plannen we ons schema zorgvuldig om ervoor te zorgen dat onze klanten snel en snel kunnen werken”, aldus Mangialasche. ​"Een goede planning is waarschijnlijk de belangrijkste stap die resulteert in een kwaliteitsproduct in een hypermoderne fabriek. Je moet zowel grote als kleinere hoeveelheden kunnen accommoderen.”

"Volumes variëren, afhankelijk van het seizoen, hoe vruchtbaar het was, of door de klanten, of ze van plan zijn om de vruchten van elke cultivar in afzonderlijke batches te verwerken, wat ook verschillende verwerkingstijden, verschillende instellingen enzovoort betekent," voegde ze eraan toe.

Een benadering van de circulaire economie die gericht is op hergebruik van afval en de inzet van groenere energiebronnen voor de olijfoliefabrieken, vormt de kern van de nieuwe publieke financieringsronde.

"Olijfolie is een Italiaanse vlaggenschipproductie die op alle niveaus moet worden verdedigd en ondersteund. Innovatie in olijfolie is cruciaal voor de verdere verbetering van de productkwaliteit en voor de vermindering van de milieu-impact”, zei minister van Landbouw Francesco Lollobrigida bij de aankondiging van de financiering.

• Ministerie van Landbouw, Voedselsoevereiniteit en Bosbouw