Recordwinsten voor Sloveense producenten in New York

Het aantal Sloveense olijfolieproducenten het verzenden van inzendingen voor de New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) neemt elk jaar langzaam toe.

NYIOOC 2019 zag acht oliën uit dit kleine land deelnemen aan de wedstrijd en zes erkend, met drie gouden en drie zilveren awards. Dit is het hoogste aantal dat tot nu toe aan Sloveense producenten is toegekend en één meer dan de vijf waarmee ze naar huis gingen NYIOOC 2017.

Grenzen delen met Italië, Oostenrijk en Kroatië (en een strook met Hongarije in het oosten), Slovenië is zowel een mediterraan land als een Alpenland. Het is ook in de meest noordelijke regio van de Middellandse Zee waar olijven worden verbouwd.

Dit omvat een gebied dat grenst aan Italië in het westen van Slovenië en de heuvels van Istrië, een schiereiland in de Adriatische Zee. Hier groeien Italiaanse cultivars, waaronder Leccino, Maurino, Frantoio en Pendolino, evenals variëteiten die inheems zijn in Istrië, waaronder Istrska Belica, Buga en Črnica.

Slovenië heeft een zeer bescheiden jaarproductie van ongeveer 400 ton, maar maakt dit goed met de hoge kwaliteit van zijn olie.

Extra vierge olijfolie uit Slovenië staat bekend om zijn superieure kwaliteit sinds 2007, toen het een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) kreeg op het niveau van de Europese Unie.

Eerder dit jaar heeft een multi-country BOB voor olijfolie geproduceerd in zowel het Sloveens als het Kroatisch delen van het schiereiland Istrië onder de benaming ​"Istra ”was geregistreerd.

De NYIOOC heeft de afgelopen vier jaar alleen inzendingen uit Slovenië gezien. Twee van de winnaars van dit jaar hebben voor het derde jaar op rij een prijs gewonnen.

De Morgan familie heeft goud gewonnen in de afgelopen drie edities van NYIOOC voor de Cuvee, een biologische robuuste blend.

"We hebben de afgelopen drie jaar deelgenomen en als resultaat van ons goede werk werden we elk jaar met goud beloond,” Marko Opašić, van Olje Morgan, Vertelde Olive Oil Times. ​"Het is altijd een goed gevoel als je wordt beloond, we waren erg blij.”

"Vooral winnen bij een grote wedstrijd, zoals de NYIOOC, waar producenten van over de hele wereld aan deelnemen en de concurrentie sterk is, ”voegde hij eraan toe. ​"Het is belangrijk voor ons omdat het laat zien dat we op de goede weg zijn om de hoogste kwaliteit te produceren biologische olijfolie goud verdienen. Ook een prijs winnen van NYIOOC helpt ons om Sloveense olijfolie wereldwijd te promoten. "

De meeste boomgaarden van de familie Morgan zijn beplant met de inheemse Istrska belica, maar cultivars zoals Leccino, Maurino, Moraiolo en Rosciola groeien ook hier in het noordelijke puntje van Istrië. Dat hun olie biologisch wordt geproduceerd, is een kwestie van trots.

"Onze olie is gemaakt met het hart', zei hij. ​"Het is biologisch, heeft de juiste balans tussen bitterheid en kruidigheid en is representatief voor onze inheemse variëteiten. Omdat we geen gigantische producent zijn, kunnen we ons focussen op kwaliteit. We monitoren onze bomen dagelijks in alle groeifasen totdat de olijven de optimale rijpheid hebben bereikt om de beste olijfolie te produceren."

Een ander goud ging naar de familie Bučinel voor hun naamgenoot Bučinel, een medium intense olie gemaakt van Briška drobnica, een inheemse cultivar uit de regio Brda, verscholen tussen de Alpen en de Adriatische Zee in het westen van Slovenië.

De familie Bučinel heeft al een hele reeks nationale en internationale onderscheidingen verzameld en hun hoogwaardige olie staat op de tafels van restaurants in Europa en Noord-Amerika.

"Dit was onze eerste keer dat we meededen NYIOOC', zei Aleš Bučinel. ​"We waren aangenaam verrast. Ik denk dat een Gold Award van een wedstrijd als NYIOOC betekent dat we op de goede weg zijn naar succes en dat we moeten blijven doen waar we het meest van houden: extra vergine olijfolie produceren en deze delen met degenen die het geluk hebben om het te proeven.”

Op de boerderij Bučinel, in het dorp Gradno, groeien niet alleen olijfgaarden, maar ook fruitboomgaarden en wijngaarden.

Bučinel legde uit waarom de cultivar die in zijn regio voorkomt uniek is: ​"Briška drobnica is een zeer unieke inheemse cultivar uit de regio Goriška Brda in Slovenië. Het resultaat is een zeer harmonieuze olie, van gemiddelde intensiteit, met aangename fruitigheid en gemiddelde bitterheid en kruidigheid. De bijzondere harmonieuze smaak komt van het feit dat bomen moeite hebben om te overleven hier in de meest noordelijke olijfstreek.”

Afkomstig uit dezelfde regio is de Sirk-familie wie heeft zilver gewonnen bij NYIOOC 2019 voor hun Belica, een medium intense olijfolie gemaakt van Istrska belica. De familie Sirk produceert al drie generaties lang wijn en verbouwt fruit, waarbij de jongste generatie zich recentelijk heeft gespecialiseerd in de productie van olijfolie, met geweldige resultaten.

"Dit is onze eerste keer dat we meedoen NYIOOC', zei Ivan Sirk. ​"We waren erg tevreden dat onze olie een zeer bekende prijs won. Het bevestigt dat ons werk goed en efficiënt wordt gedaan. Het bevestigt ook dat onze olijfolie van hoge kwaliteit is. "

Het derde zilver dat aan Sloveense producenten werd toegekend, ging naar de familie Jerebica, en hun biologische Jerebica-merk, een mix van Istrska belica, Leccino, Leccione en Pendolino-olijven.

De olijfboerderij van de familie ligt in Nova Vas, op bijna 985 meter boven de zeespiegel en dicht bij de grens met Kroatië. Hier groeien, op slechts negen mijl van de zee, bosjes van 200 jaar oude olijfbomen en jongere toevoegingen.

"In 2014 wonnen we een Best in Class Award in de robuuste categorie voor onze blend”, aldus Kristjan Jerebica. ​"Dit jaar hebben we besloten om onze olie opnieuw te testen bij NYIOOC, en we wonnen een Silver Award in de categorie medium.”

"We zijn erg enthousiast en zo trots dat onze olie tot de beste olijfolie behoort", voegde hij eraan toe. ​"Wij produceren alleen biologische olijven en extra vierge olijfolie. Het winnen van een prijs is erg belangrijk voor ons omdat het bevestigt dat ons harde werk niet voor niets is geweest.”

Nog een meervoudig winnaar bij NYIOOC is Miha Jakovcič, die een zilver voor hem nam Giuliana-melange dit jaar en Golds in 2017 en 2018.

"Na twee Gold Awards is de Silver Award van dit jaar zeker niet minder belangrijk”, zei Miha Jakovčič over de overwinning van de familie. ​"Zoals elk jaar bleven we tot laat op om de livestream van de prijsuitreiking vanuit New York te zien.”

"Ik denk dat het rond 3 uur 's nachts was toen mijn vrouw en ik een overwinningsschreeuw schreeuwden nadat we Silver naast onze merknaam zagen staan", voegde hij eraan toe. ​"We zijn erg trotse producenten van een van 's werelds beste olijfolie - om een ​​Silver of Gold Award te ontvangen in een wedstrijd als NYIOOC, is de grootste olijfoliewedstrijd ter wereld een grote erkenning van ons goede werk.”

Dit is een ander familiebedrijf met een lange traditie van het verbouwen van olijven in hun heuvelachtige bossen met uitzicht op de Adriatische Zee. Jakovčič en zijn familie volgen het veeleisende en moeizame proces dat nodig is om een ​​hoogwaardige olie te produceren door de olijven met de hand te oogsten en binnen enkele uren nadat ze zijn geplukt naar de molen te transporteren.

"We zijn een relatief kleine producent, of beter nog, een boetiekproducent,” zei hij bij wijze van inleiding op de manier waarop de familie olijfolie produceert. ​"We behandelen elk van onze bomen afzonderlijk: we kunnen zeggen dat we ​'luister naar onze bomen en geef ze op het juiste moment wat ze nodig hebben.”

"We koesteren ze alsof ze onze kinderen zijn", voegde hij eraan toe. ​"Het resultaat is een frisse olie met een geweldige geur en smaak, die een unieke en sensationele afdronk in je mond achterlaat.”

"Ik ben erg blij om te zien dat elk jaar meer olijfolieproducenten uit Slovenië meedoen NYIOOC”, vervolgde Jakovčič, waarbij hij nota nam van het recordaantal inzendingen van dit jaar. ​"Wetende dat Slovenië een ​'Europese Culinaire Bestemming 2021' is het belangrijk voor olijfolieproducenten in Slovenië om de wereld te laten zien dat we premium extra vierge olijfolie produceren. Hoewel we qua kwantiteit geen belangrijke speler zijn in de sector, kan ik met trots zeggen dat de kwaliteit van de Sloveense olijfolie altijd erg hoog was.”

Om dit feit te staven, deelt hij een stukje oude geschiedenis: ​"Een interessant historisch feit, dat veel mensen niet weten, komt uit het oudste Romeinse kookboek ​"Apicius” geschreven in de eerste eeuw na Christus. De auteur beschreef de procedure om goedkope, stinkende olie uit Beatica te behandelen met gehakte kruiden en wortels, om het te laten ruiken en smaken naar de gewaardeerde olie uit Istrië.”

"Dit wetende en details uit een paar andere historische gegevens, kunnen we zeggen dat in onze regio al duizenden jaren olijfolie van de hoogste kwaliteit wordt geproduceerd. Alle internationale onderscheidingen die Sloveense olijfolieproducenten de afgelopen tien jaar hebben ontvangen, bevestigen dit feit.”