In Turkije herontdekken vader en zoon wortels om bekroonde EVOO te maken

Het duurde vijf jaar geleden slechts een korte trip naar een olijfgaard in Turkije voor Eugen Prundeanu en zijn zoon Alex om te besluiten dat productie van olijfolie was nog een andere bedrijfssector die ze zouden betreden.

"Er is iets fascinerends en vredigs als je een olijfgaard binnenstapt,” vertelde Eugen Prundeanu Olive Oil Times. ​"Je zult het voelen als een prachtige aanwezigheid, als een geschenk.”

"Voor ons, vader en zoon, voelde het een beetje hetzelfde: een prachtig moment van samenzijn, vrede, een soort voorrecht”, voegde hij eraan toe. ​"Op de een of andere manier wisten we dat dit gevoel een verborgen belofte belichaamde, maar we hadden geen idee wat het was. We besloten dit uitnodigende pad te verkennen.”

De flits van inspiratie die ze tussen de olijfbomen vonden, kreeg vorm en ontwikkelde zich tot Darvari Gida Tarim, een olijfboerderij in het dorp Mecidiye, in de buurt van Çanakkale in het noordwesten van Turkije.

"Onze bosjes zijn een briesje verwijderd van de Zee van Marmara, naast de Straat van Dardanellen, in het gebied van Geyikli,” zei Prundeanu. ​"Je kunt ons ontmoeten voor een kopje thee in ons hoofdkantoor in Çanakkale en vanaf daar is het maar een korte rit naar onze dorpsboerderij in Mecidiye, tussen Geyikli, Troy en Ida Mountain.”

Prundeanu, die van Roemeense afkomst is, realiseerde zich echter vanaf het begin dat dit een beroep was dat anders was dan alle andere in zijn hectische carrière in de industriële productie - een beroep dat hem ertoe zou brengen in de voetsporen van zijn familie terug te treden naar zijn voorouderlijk land.

"We ontdekten dat onze familie historische banden had met die vervreemde plek in Çanakkale en dat ze daar olijfgaarden bezaten,” zei hij. ​"Een paar eeuwen geleden was de familie Darvari een katalysator voor economische en culturele groei in de Balkan, en ze worden in Roemenië nog steeds herinnerd als de oprichters van een prachtige kleine orthodoxe kerk en klooster in Boekarest, de Darvari Skete. We koesteren deze persoonlijke erfenis en het was jarenlang een goed voorteken voor de Darvari Holding als geheel.”

"Toch was de olijfgaard die we in Turkije kochten een wending in een geheel nieuwe richting, een herontdekking van onze wortels, van de vreugde van het land,” voegde Prundeanu toe. ​"Daarom noemen we ons olijfolieproject de Darvari Garden.”

De olijfboerderij van Darvari beschikt over meer dan 30 hectare aan boomgaarden bedekt met 6,000 olijfbomen van de variëteiten Edremit en Ayvalik.

Het bedrijf heeft ook zijn zinnen gezet op het momenteel onaangeboorde en onontgonnen Hanım Parmağı, en olijf variëteit endemisch in de regio Ezine-Geyikli.

"De variëteit Hanım Parmağı is de lokale ster die we beter gaan gebruiken", zegt Prundeanu. ​"De laboratoriumresultaten van de olie die uit deze olijven werd gewonnen, waren op zijn zachtst gezegd veelbelovend, dus we gebruiken het voor het enten en het vergroten van de boomgaard wanneer dat nodig is."

Darvari heeft ook een achtjarig programma gelanceerd om statistieken voor vrijwel elke boom op de boerderij te controleren, inclusief hun leeftijd en grootte, gezondheid, hoeveelheid geoogste olijven en de periodiciteit, soort en hoeveelheid gebruik van organische mest en testresultaten voor de bladeren van de olijfbomen.

"We komen langzaamaan steeds dieper en dieper in het leren kennen van onze bomen ​'persoonlijk',” zei Prundeanu. ​"Dit geeft ons natuurlijk ook op elk moment een gedetailleerd beeld en een genuanceerde versie van het grote geheel.”

Prundeanu, een gevestigde ondernemer, bracht de toewijding en methodische planning van zijn industriële productiebedrijf naar zijn olijfoliebedrijf, waarbij hij de laatste overgoot met een essentie van traditie en lokale competentie.

"Rendement op investeringen in dit soort landbouwindustrie duurt meestal tientallen jaren, dus ik denk dat de input van de strategische ontwikkelingservaring van Darvari Holding voorzienig was, "zei hij. ​"Maar meer nog, de zeer lokale ervaring die we in deze faciliteiten integreren is van onschatbare waarde, omdat we ernaar streven een traditioneel perspectief op het hele proces van de olijfolieproductie te behouden. Dit is essentieel.”

Daarnaast zijn het gebruik van natuurlijke insectenwerende middelen, het zorgvuldig beheren van de watervoorziening voor irrigatie en het beschermen van lokale variëteiten fundamentele praktijken bij Darvari Gida Tarim.

"Het is duidelijk dat ik bevooroordeeld ben, maar ik denk nog steeds dat traditionele olijfolieproducenten er nooit in zijn geslaagd de planeet schade toe te brengen,' zei Prundeanu schertsend. ​"We ontwerpen zelfs aangepaste apparatuur en gereedschappen voor het oogsten om de kwaliteit van olijven te behouden en de bomen te beschermen tegen schade. Het is niet alleen onze norm, maar die van de echte olijfolie cultuur. '

Prundeanu was er ook snel bij om de cruciale bijdrage van de medewerkers van Darvari aan de welvaart van het bedrijf te erkennen.

"Wijlen Erdinc Uzden, wiens herinnering we met dankbaarheid en respect bewaren, was cruciaal in het openen van ons perspectief op de olijfoliecultuur,” zei hij. ​"We ontmoetten elkaar voor het eerst onder een 500 jaar oude olijfboom en schudden elkaar de hand om onze samenwerking op de traditionele manier tot stand te brengen.”

"We hebben ook waardevol advies gekregen van de goedhartige Kardes Sinan Erdogan, Darvari̇ Gida Tarimdogan en we profiteren van de energie van onze algemeen directeur, Cem Murat Erdilek”, voegde hij eraan toe. ​"Engin en Ihsan Yilmaz, die samen meer dan een eeuw ervaring hebben, zijn belast met de landbouwactiviteiten.”

Het bedrijf is momenteel bezig met het creëren van een verticaal geïntegreerd productiecomplex ter plaatse, dat alle vereiste processen omvat, van extractie tot: opslag en verpakking van olijfolie.

"We verwachten het te gebruiken voor de oogst van volgend jaar," zei Prundeanu. ​"De molen, met een totale capaciteit van 140 ton per dag, zal worden geïnstalleerd in een nieuw Assos Stone-gebouw. Wat de opslag betreft, zullen we de initiële capaciteit van 550 ton uitbreiden tot een gemeenschapsomvang van 2,500 ton, die zowel beschikbaar is voor de behoeften van de naburige boerderijen als voor die van ons.”

Darvari heeft ook opmerkelijke activiteit in de lokale gemeenschap ontwikkeld door de oprichting van de Çanakkale Olive and Olive Oil Producers Association te ondersteunen en door deel te nemen aan een zakelijke onderneming met andere lokale producenten en de Geyikli Agricultural Development Cooperative.

"Op deze manier hebben we 15,000 extra olijfbomen toegevoegd aan een lokaal circuit van best practices en wederzijds voordeel', zei Prundeanu.

Het eerste lokale olijfoliefeest, gepland voor dit najaar in Çanakkale, staat als volgende op hun agenda.

"Zoals het geval is bij dergelijke lokale bijeenkomsten, zullen we onze producten naast onze buren laten zien en testen', zei Prundeanu. ​"Enerzijds onze natuurlijk gepekelde groene en zwarte olijven, en natuurlijk onze extra vergine olijfolie in onze beide handelsmerken, Darvari Ottoman en Byzantium by Darvari.”

De extra vierge olijfolie van Darvari was een bron van oprechte trots voor het bedrijf tijdens de tiende editie van de NYIOOC World Olive Oil Competition dit jaar.

De producent verdiende vier prijzen – twee Gouden en twee Zilveren Awards – toonaangevend onder Turkse deelnemers.

Bovendien klom Darvari na slechts drie jaar in de branche op de ladder van succes in de competitie, en was hij extreem snel in het opnemen.

"Het is geweldig dat we een belangrijk referentiepunt hebben kunnen vaststellen op de 2022 NYIOOC', zei Prundeanu tevreden. ​"Het helpt om te onthouden dat deze wedstrijd deel uitmaakt van onze reis sinds we drie jaar geleden zijn begonnen.”

"Zoals zo vaak in het leven, als we terugkijken, zien we duidelijk enkele van onze misstappen", voegde hij eraan toe. ​"Het was precies de som van eerdere mislukkingen die ons deden luisteren, via een onzichtbare professionele dialoog tussen Çanakkale en New York.”

"Op het gebied van branding proberen we in onze persoonlijke zoektocht gewoon om: ​'inhalen' met de goede naam die de familie Darvari eeuwenlang had op het gebied van cultuur, spiritualiteit en filantropie', vervolgde Prundeanu. ​"Het is ook essentieel om te kunnen laten zien dat we geen usurpator zijn van de historische erfenis van namen als Byzantium of Ottoman.”

Darvari's marketingstrategie, dat in de eerste plaats een exportgericht bedrijf is, is doordrenkt met de expertise van de oprichter, die een geoptimaliseerde ervaring wil bieden aan consumenten.

"We gaan niet alleen voor het marktschap, we proberen onze aanwezigheid te vestigen en bewustzijn te creëren over Darvari Garden in het bijzonder, maar ook over de extra vierge olijfoliekwaliteiten in het algemeen,” zei Prundeanu.

"Zo'n campagne betekende de distributie van 12,000 Darvari Ottoman- en Byzantium-flessen om een ​​toekomstig platform voor consumentendialoog te creëren, "voegde hij eraan toe. ​"De weddenschap is dat onze reputatie ons zal voorgaan."

Prundeanu wees er echter op dat de weg die voor ons ligt niet altijd wordt gelegd met rozenblaadjes voor kleine producenten die moeten streven naar hun levensvatbaarheid op de lange termijn.

"Een echte moeilijkheid waarmee we in Çanakkale worden geconfronteerd (en misschien een veelvoorkomend probleem voor alle andere regio's in Turkije of zelfs over de hele wereld) is hoe we moderne en strategische managementtools kunnen implementeren om kleine en middelgrote boerderijen en boeren te helpen overleven,” zei hij. . ​"Het is een mooi leven, het is een zwaar leven.”

De producent voegde eraan toe dat de voltooiing van het Darvari Garden-complex in Mecidiye de volgende essentiële mijlpaal is voor het bedrijf en hun hele boerenfamilie in Çanakkale.

"Onze echte uitdaging is echter om hetzelfde kwaliteitsniveau voor onze hele productie te hebben en het zelfs te vestigen als een communautaire best practice-standaard in het gebied van Geyikli, "zei hij.

"Het resultaat van deze inspanningen is nog niet bekend, maar we hebben vertrouwen in onze reis”, besluit Prundeanu. ​"Zie je, we hebben deze prachtige, heilige boom van God, een zeer kostbaar geschenk, zoals het groen van onze tuin. We willen de vruchten en de gezondheid ervan met jullie allemaal delen.”