Producenten achter San Giuliano streven naar kwaliteit door innovatie

Het begon allemaal in 1916 toen Domenico Manca en zijn zoon Pasquale een olijfperserij oprichtten in het historische centrum van Alghero, waar ze ook een olijfgaard beheerden.

Snel vooruit 106 jaar en St. Julian is een ambassadeur geworden van hoogwaardige Italiaanse productie in de wereld, met een lange geschiedenis van succes met vijf extra vierge olijfolie uitgereikt op de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Onze familie verbouwt al sinds het einde van de 1800e eeuw olijven op dit platteland”, zegt Pasquale Manca, die samen met zijn vader Domenico de namen en toewijding van hun grootvader aan het land deelt.

"Oorspronkelijk waren sommige percelen bestemd voor de productie van tarwe en melk, maar in de loop der jaren specialiseerden ze zich in de olijventeelt, wat de kernmissie van het bedrijf is geworden,” voegde hij eraan toe.

Genesteld in de noordwestelijke hoek van Sardinië, het op een na grootste eiland in de Middellandse Zee, heeft de boerderij een ultramoderne molen in het hart, uitgerust met vier maallijnen. Het beslaat meer dan 400 hectare aan bosjes tussen Alghero en Sassari. Met al 180,000 olijfbomen is de familie van plan om de productie verder uit te breiden.

Terugkijkend op de geschiedenis van de producenten, bloeiden ze al toen de Tweede Wereldoorlog begon en hun faciliteiten werden getroffen door zware bombardementen. Hoewel de vreselijke gebeurtenis tot stilstand van hun landbouwactiviteiten leidde, hield het de ondernemingszin van de familie niet tegen.

"Mijn vader keerde begin jaren zeventig terug naar San Giuliano, waar de boerderij is gevestigd,' zei Manca. ​"Hij herstelde niet alleen het bedrijf, maar begon ook een ware revolutie door de eerste oliemolen met continue cyclus van de regio op te zetten.”

In die tijd trok de nieuwe technologie veel aandacht, wat nieuwsgierigheid en schroom opwekte. De oliën die met het koudeperssysteem werden geproduceerd, waren intenser, in tegenstelling tot de oliën die eerder met de traditionele methode werden verkregen.

"Nu persen we onze olijven exclusief, maar we werken al geruime tijd samen met derde partijen", aldus Manca. ​"De nieuwe molen produceerde meer aromatische en scherpe oliën, wat zo'n verandering betekende ten opzichte van het verleden dat in het begin verschillende boeren een zekere terughoudendheid toonden."

Toch werd het project meteen gekenmerkt door efficiëntie en verantwoordelijkheid, wat de telers hielp om hun aanvankelijke aarzeling te overwinnen en te vertrouwen op de baanbrekende intuïtie.

"De rest, in termen van ontwikkeling van productietechnologie, is geschiedenis”, zei Manca.

Innovatie en onderzoek zijn altijd de focus van het bedrijf geweest.

"We werken nauw samen met de Universiteit van Sassari', zegt Manca. ​"We houden onszelf continu op de hoogte. Zo hebben we drie jaar geleden nieuwe machines geïnstalleerd, die de fabrikant heeft ontworpen volgens onze behoeften, waardoor we een unieke set-up in zijn categorie hebben gekregen.”

Echografie is de laatste innovatie die wordt toegepast op de geavanceerde freesfabriek. Bij San Giuliano wordt geen detail aan het toeval overgelaten.

"Ik vind het leuk om te zeggen dat we ernaar streven om ons best te doen op het gebied van technologie, maar ook vanuit een esthetisch oogpunt', zei Manca. ​"We willen dat degenen die onze fabriek binnenkomen een overzichtelijke en gastvrije omgeving vinden.”

Op het juiste moment wordt het fruit geoogst en in kleine bakken naar de fabriek gebracht.

"Ook vervoer, opslag en de behandeling van de olijven zijn onderworpen aan een reeks kleine maar fundamentele stappen die bijdragen aan de kwaliteit van onze producties,” zei hij. ​"Dit alles vraagt ​​zeker een extra portie zorg in het werk.”

De olijfgaarden van San Giuliano, die zich uitstrekken van de zee tot de binnenste gebieden, bestaan ​​uit zowel inheemse als internationale cultivars zoals Bosana, Semidana, Nera di Oliena, Coratina, Arbequina en Arbosana.

"De territoriale verscheidenheid van de boerderij vereist zeker veel werk, zowel vanuit agronomisch als vanuit ondernemend oogpunt, "zei Manca. ​"Toch bieden al deze olijfgaarden, vaak ver van elkaar gelegen, met verschillende blootstelling aan wind en zon, een schat aan organoleptische profielen met hun grote diversiteit en rijkdom aan aroma's."

"We denken dat een state-of-the-art bedrijf verschillende managementmodellen van de olijfgaard zou moeten begrijpen, "voegde hij eraan toe.

Manca zei ook dat ze drie verschillende plantsystemen hebben aangenomen: traditioneel, hoge dichtheid (intensief) en superhoge dichtheid (superintensief).

"Nu, na een kleine vertraging vanwege de Covid-19-pandemie, we werken aan een ander deel van het land met een hoge dichtheid, "zei Manca. ​"Het is een vierde patroon waarmee we met een groep onderzoekers experimenteren.”

Het idee is om de productie te verbeteren om aan verschillende smaken en eisen te voldoen. Daartoe komt er nog eens 100 hectare bij op het terrein met meer dan 200,000 bomen.

In de loop der jaren zijn er verschillende percelen toegevoegd aan een oorspronkelijke kern van historische olijfgaarden.

"We hebben alle eeuwenoude olijfbomen en hun traditionele patronen behouden', zei Manca. ​"Het is de moeite waard om te zeggen dat de traditie van schapen- en geitenhouderij duizenden jaren teruggaat op Sardinië.”

"In de vlakte van La Nurra, die zich uitstrekt over tientallen hectares, hebben veel boeren de afgelopen jaren hun percelen afgestoten”, voegde hij eraan toe. ​"Daarna verwierven we een aantal van deze gronden, die altijd alleen voor begrazing waren gebruikt, en we plantten nieuwe en meer gerationaliseerde olijfgaarden. Ook op dit gebied hebben we verbeteringen doorgevoerd, waaronder het aanleggen van een drainagesysteem.”

Het hele pand is organisch en wordt beheerd met een focus op verantwoord gebruik van hulpbronnen.

"We hebben alle restanten van de olijvenverwerking gebruikt", zegt Manca. ​"Putten worden gebruikt voor verwarming de faciliteiten levert afvallen energie in de vorm van biomassa en een deel daarvan dat zeer rijk is aan polyfenolen wordt bewaard voor de cosmetische sector. In het kader van bijproducten zit er nog een nieuw project rond voeding in de pijplijn.”

Het watergebruik is zowel in de tweefasenmolen als op het veld beperkt.

"wij adopteren Landbouw 4.0 technologieën”, zegt Manca. ​"We zorgen ervoor dat we geen water verspillen en vertrouwen op een bijna chirurgisch druppelsysteem.”

In samenwerking met de regionale dienst voor landbouwkundig onderzoek plaatsen ze ook sensoren op de planten om te detecteren of en wanneer ze water nodig hebben. Op het gebied van duurzaamheid is echter een experimenteel project gepland om een ​​agro-fotovoltaïsch systeem op te zetten in een klein deel van het pand.

"We zijn constant in ontwikkeling', zegt Manca. ​"Ik kan zeggen dat we moderne boeren zijn, gebaseerd op solide wortels, en toch sterk gericht op alle tools die vandaag de dag worden geboden door de wereld van onderzoek en technologie die moeten worden gebruikt om 360 graden op de markt te zijn.”

"Ik zou zeggen dat je, om niet marginaal en competitief te zijn, alle oplossingen moet gebruiken die het onderzoek in deze sector biedt”, voegde hij eraan toe.

"In de regio van Alghero is de afgelopen decennia de professionele olijventeelt gegroeid", vervolgt Manca. ​"Er zijn boeren zoals wij die uitstekend werk leveren. We willen niet alleen voor ons eigen bedrijf werken, we hebben inderdaad veel mensen in dienst en dragen onze kennis aan hen over, en dit aspect van een gedeeld voordeel is erg belangrijk voor ons.”

"Samen met ons personeel voeren we of nemen we deel aan veel operaties, zoals het planten van nieuwe bosjes, en zelfs als het ons meer kost en meer inspanning vereist, is het de moeite waard omdat het ons in staat stelt een rijk kenniserfgoed te creëren en te delen.” concludeerde hij.