Europese olijfolieproducenten proberen nieuw label: Made in California

Vaak door mazen in de wet en goocheltrucs zijn producenten en bottelaars er al jaren in geslaagd om drie magische woorden te gebruiken die ervoor zorgen dat consumenten tot twee keer zoveel betalen voor een liter olijfolie.

Dus terwijl de prijscrisis olijfolie maalt door zijn vierde jaar en producenten in Europa blijven olijfolie verkopen voor minder dan het hen kost om te maken, de gemiddelde prijs die wordt betaald voor extra vergine olijfolie ​"Made in Italy” zet zijn ongelooflijke klim voort (45 procent gestegen in a .) recent IOC-rapport).

Maar plotseling introduceren olijfoliebedrijven in Italië en Spanje en distributeurs van Europese voedingsmiddelen olijfolie met een verrassend nieuw verkoopargument: Gemaakt in Californië.

Vorige maand op de Fancy Food Show in Washington, de Italiaanse olijfolieproducent Colavita lanceerde olijfolie gemaakt in Californië en Australië; Star Fine Foods, een divisie van de Borges Group in Spanje, heeft introduceerde een Arbequina uit Central Valley in Californië; Zoe, importeur en distributeur van mediterrane producten, is het aanbieden van een nieuwe Californische extra vierge, en andere grote Europese bedrijven zijn bezig met het ontwikkelen van hun eigen Californische merken en productiefaciliteiten.

Wat gebeurd er?

Ook al zijn ze de new kids on the block, de Amerikaanse en Australische olijfolieproducenten hebben hard gespeeld. Ze hebben het onderschreven studies kritisch over geïmporteerde oliën, hebben gelobbyd voor nieuwe normen die het leven van Europese producenten moeilijker maken en dat zijn ze geweest overal in de media om iedereen aan te sporen binnenlandse te kopen.

Maar het is niet alleen in de Nieuwe Wereld waar studies en onderzoeken kwaliteitsproblemen met mediterrane merken aan het licht hebben gebracht. Overal lijken de media zich op te stapelen met smaaktesten, berichten over schandalen en analyses van olijfolie uit supermarkten, gemaakt in Spanje, Italië, Portugal en Tunesië.

De voornamelijk kleine producenten in Californië maken olijfolie van hoge kwaliteit die een groeiende populariteit geniet onder zowel consumenten als EVOO-wedstrijdrechters, om nog maar te zwijgen van een schoon record.

Dus nu zeggen enkele van de grootste olijfoliebedrijven ter wereld: ​"oké, we kunnen ook Californië doen.'

Toen hem werd gevraagd naar de nieuwe lancering van Colavita, vond een directeur van een groot Californisch olijfoliebedrijf het idee prima en zei dat als een Italiaans bedrijf het woord wilde verspreiden over de hoge kwaliteit van Californische olijfolie, des te beter voor hem (de directeur zei zijn bedrijf was bijvoorbeeld niet degene die Colavita leverde, maar zei dat er maar een klein aantal bedrijven was van voldoende omvang om dat te doen).

Een ander resultaat van Big Oil's California Dreamin' zal een groter publiek bewustzijn zijn dat er zijn verschillen in olijfolie, en dat de oorsprong belangrijk is. Dat soort toegevoegde waarde zou uiteindelijk overal producenten kunnen redden.

Maar het brengt ook verwarring met zich mee, en verwarring wordt al lang uitgebuit door gewetenloze operators. Zelfs als bijvoorbeeld een Italiaanse producent in Modesto, Californië, olijven tot goede olie laat persen, is het nog steeds een raadsel wat er gebeurt tussen daar en waar het wordt geconsumeerd.

Wat je eigenlijk het meest hoort van Australische en Californische producenten is niet dat hun producten beter zijn omdat ze uit Victoria of de Central Valley komen, maar omdat ze vers en lokaal zijn - punten die tegenwoordig duidelijk weerklank vinden bij consumenten.

Maar tegen de tijd dat Colavita EVOO verscheept vanuit de haven van Oakland of Los Angeles, halverwege de wereld naar zijn bottelarij bij Rome, en weer terug naar een van de 85 landen waar het merk wordt gedistribueerd, zal de olijfolie veel kilometers.

Als Europese megaproducenten dezelfde praktijken naar hun buitenposten in Californië brengen die hen in de eerste plaats in de problemen brachten, Gemaakt in Californië zou een andere verwaterde oorsprongsaanduiding kunnen worden.

De nieuwe producten onderstrepen de uitdagingen van een industrie die ingrijpende veranderingen doormaakt, en de groeiende kansen op de wereldmarkt wanneer de meeste consumenten nog maar net beginnen te leren over olijfolie en wat het betekent voor de gezondheid en het genot van voedsel.