Het bod om de olijfoliekwaliteit op Kreta te verhogen

On Kreta, een centrum van de Griekse olijfolie-industrie, verhuizen telers en producenten om ervoor te zorgen dat kwaliteit elk jaar een integraal onderdeel wordt van de olijventeelt en olieproductie.

In overvloedige oogstseizoenen produceert Kreta ongeveer 90,000 ton olijfolie, waarvan 80 procent wordt gesorteerd als extra vierge.

Producentenprijzen schommelen rond de € 3.50 per kilo extra vergine olijfolie, vergelijkbaar met de gemiddelde prijzen bij de oorsprong in de meeste productiegebieden van Griekenland.

Volgens professionals uit de industrie beginnen Kretenzische olijventelers een meer alomvattende benadering van de olijventeelt te hanteren dan in het verleden, met als doel de kwaliteit te verbeteren.

"De telers weten nu waarom ze iets op het veld doen en wanneer het juiste moment is om het te doen", zegt agronoom Antonis Marakakis. ​"In de traditionele cultivatie zouden ze door de oudsten misschien slecht geadviseerd worden om iets te doen zonder echt te weten waarom.”

Kretenzische boeren hebben de noodzaak omarmd om nieuwe methoden in hun landbouwactiviteiten te introduceren om hun gewassen te ondersteunen en het kaliber van hun olijfolie te verbeteren.

"We zijn gefocust op kwaliteit en we beheren het werk op het veld beter om duurzaamheid te bereiken”, zegt boer Nikos Koukouvotakis. ​"We gebruiken voorzichtig meststoffen en snoei de olijfbomen. '

"We willen overstappen op moderne teelttechnieken onder begeleiding van ervaren en competente experts uit de sector”, voegde hij eraan toe.

Voor Emmanouil Karpadakis, de marketingmanager bij Terra Kreta, een producent en bottelaar aan de westkant van Kreta bij Chania, vooruitgang boeken in de industrie is gekoppeld aan innovatie.

"Als we naar het volgende niveau willen gaan en een betere oogst willen hebben in termen van volume en kwaliteit, moeten we nieuwe regels invoeren", aldus Karpadakis. ​"Het onderzoek dat is gedaan naar de kwaliteit van olijfolie en de ingrediënten zoals de fenolische verbindingen kan de richtlijnen bieden om onze benadering van het verbouwen van [olijfbomen] en het winnen van [olijfolie] te veranderen.”

Olijfolieproducenten uit alle regio's van het eiland hebben ook een aanvraag ingediend voor een Beschermde geografische aanduiding (BGA) status voor de naam Κρήτη/Kriti.

Als de Europese Commissie Kretenzische olijfolie als BGA registreert, kunnen Kretenzische producenten hun olijfolie effectief op de markt brengen onder een standaard kwaliteitslabel van de Europese Unie met extra toegevoegde waarde.

Factoren die echter een grote invloed kunnen hebben op de kwaliteit van olijfolie, zoals: Ongunstige weersomstandigheden en het optreden van de olijf fruitvlieg, een bedreiging blijven voor alle olijfolieproducerende gebieden van Griekenland, inclusief Kreta.

In 2021, de onnatuurlijk warme en droge zomer die voorafging aan het oogstseizoen op Kreta hebben de olijfvruchten uitgedroogd in sommige delen van het eiland, wat van invloed is op het aroma- en smaakprofiel van de olijfolie die in deze gebieden wordt geproduceerd.

Daarnaast is internationale olijfoliewedstrijden bieden nog een andere manier om de kwaliteit te verhogen, wezen experts uit de industrie.

"De afgelopen jaren nemen producenten uit Kreta steeds meer deel aan en winnen ze aan wedstrijden over de hele wereld”, zegt Eleftheria Germanaki, een agronoom en panelsupervisor van het olijfolie-organoleptisch laboratorium van Kreta, die ook dienst doet als lid van de NYIOOC jury.

"Jaar na jaar worden de producenten aangemoedigd om wereldwijd aan meer competities deel te nemen, wat uiteindelijk de kwaliteit ten goede komt", voegde ze eraan toe. ​"De angst voor de toekomst blijft echter bestaan. De productiekosten stijgen en de tekorten aan arbeidskrachten die op het land kunnen werken, worden steeds erger.”

Karpadakis zei dat inspanningen om de kwaliteit van de olijfolie te verbeteren ook een gunstig overloopeffect hebben op het milieu.

“[Betere olijfoliekwaliteit] betekent ook een beter milieu, want als je met de boeren samenwerkt, kun je ze begeleiden hoe ze de bomen op een milieuvriendelijkere manier kunnen behandelen, hoe ze de input voor de bodem kunnen verminderen en je kunt hen prikkels om betere kwaliteit te bereiken,” zei hij.

Karpadakis voegde eraan toe dat een gezamenlijke inspanning om de kwaliteit van olijfolie te bevorderen de hele olijfolieketen - boeren, producenten, bottelaars en distributeurs - ten goede komt en uiteindelijk de consumenten ten goede komt ​"omdat ze kwaliteit, authenticiteit en veiligheid vinden in het product dat ze kopen.”