Producenten in Californië vieren Olio Nuovo

Voor producenten in de hele Golden State, het begin van De olijvenoogst in Californië betekent dat de eerste batches van Olio Nuovo 2023 al in de verkoop zijn.

Olio Nuovo, wat betekent ​'nieuwe olie' in het Italiaans is een kleine batch extra vergine olijfolie, ongefilterd en doorgaans kort na het malen gebotteld.

Producenten in Californië selecteren de olijven voor de nieuwe olie zorgvuldig en malen ze eerst. ​"Olio Nuovo wordt vers uit de fabriek gebotteld, zonder filtering”, zegt Craig Hilliker, de hoofdsensorische analist bij Nick Ischias & Zonen, Vertelde Olive Oil Times. ​"Dit betekent dat de troebelheid die in de fles achterblijft eigenlijk olijfdeeltjes zijn.”

"Dat verhoogt de smaakintensiteit en fenolgehalte, wat resulteert in een olijfolie die smaakvoller en aantoonbaar gezonder is omdat er meer antioxidanten in zitten,” zei hij.

Volgens Hilliker omvat Olio Nuovo ongeveer vijf procent van de olijfolieproductie van het bedrijf, waarbij de meestermolenaar de beste olijven van elke variëteit selecteert en verschillende monovariëteiten maalt.

De eerste variëteit die Nick Sciabica & Sons elk jaar oogst voor zijn Olio Nuovo is Sevilliano. ​"Een belangrijke indicator voor het smaakprofiel van olijfolie is het tijdstip van de oogst, en Sevilliano is de vroegste olijfvariëteit die rijpt tot ons gewenste smaakprofiel”, legt Hilliker uit.

Na Sevillano zijn de volgende monovariëteiten van Olio Nuovo Ascolano en Manzanilla.

"Ascolano is mijn persoonlijke favoriete olijfolie geproduceerd in Californië”, aldus Hiliker. ​"Manzanillo daarentegen is de meest grasachtige en robuuste Olio Nuovo die we produceren."

Richard Meisler, de mede-eigenaar van Olijfboerderij San Miguel, is ook begonnen met de productie van Olio Nuovo uit 200 van zijn 1,200 bomen bestaande uit Toscaanse variëteiten, en voegt eraan toe dat hij de bomen die voor de Olio Nuovo zullen worden gebruikt, labelt voordat ze worden geoogst.

"We bottelen onze Olio Nuovo een week na het malen, zodat de olie een beetje kan bezinken”, vertelt hij Olive Oil Times. ​"Er zit sediment uit het maalproces, dat laten we in de olie achter.”

"Het sediment geeft ons een olie die rijk is aan fenolen, maar heeft een kortere houdbaarheid”, aldus Mesiler. ​"De olie is troebel en groen en blijft fris en scherp als deze wordt gebruikt vóór de datum op ons etiket.”

Normaal gesproken behoudt Olio Nuovo zijn extra vierge kwaliteit gedurende zes maanden onder ideale bewaaromstandigheden, terwijl gefilterde oliën hun kwaliteit maximaal twee jaar zouden moeten behouden.

In tegenstelling tot Nick Sciabica & Sons, die zich richt op monovarietal Olio Nuovo, gebruikt Meisler een mix van vijf variëteiten. De mix varieert jaarlijks, afhankelijk van hoe snel de olijven rijpen in de boomgaard.

Voor Giulio Zavolta, de mede-eigenaar van Olivaia's OLA, Olio Nuovo viert de oogst. Dit jaar schat hij dat 25 procent van zijn productie in deze categorie zal vallen, eraan toevoegend dat hij deze al uitverkocht had.

"Dit is de eerste olie van het jaar waar iedereen van kan genieten, en het is waarschijnlijk een van de meest intense zintuiglijke ervaringen met betrekking tot olie”, zei hij. ​"Voor ons verbindt het ons opnieuw met de velden waar de olijven vandaan komen, en het is een prachtige herinnering aan het prachtige geschenk van onze bomen.”

"We maken het in een beperkte hoeveelheid, omdat we er de voorkeur aan geven niets op voorraad te houden vanwege de kortere houdbaarheid”, aldus Zavolta. ​"De zeer fijne deeltjes die in korte tijd een positieve bijdrage kunnen leveren aan het smaakprofiel van de olie, zullen waarschijnlijk oxideren en smaaktonen afgeven.

Vanwege de zeldzaamheid zeggen de meeste producenten dat Olio Nuovo meestal meer kost dan extra vierge olijfolie. ​"De hogere kosten zijn het gevolg van de haastige verwerking om de olijfolie zo snel mogelijk beschikbaar te maken”, aldus Hilliker.

Voor kleinere producenten is dit echter niet altijd het geval. ​"Normaal gesproken verkopen we onze Olio Nuovo tegen dezelfde prijs als onze eventuele extra vierge olijfolie”, aldus Zavolta. ​"Dat gezegd hebbende, kon ik zien hoe, gezien de beperkte hoeveelheden en de opwinding die daarmee gepaard gaat, waarom het voor meer verkocht zou kunnen worden.”

De prijzen bij San Miguel Olive Farm weerspiegelen de tijdrovende methoden. ​"Onze prijzen zijn veel meer te wijten aan de beperkte productie”, aldus Meisler. ​"De tijd die ik nodig heb om de bomen te selecteren die ik ga oogsten, is tijdrovend. Tijd is geld. De door ons gevraagde maalmethode, die tot een verlies van misschien 15 tot 20 procent van onze olie leidt, wordt weerspiegeld in onze prijzen.”

Ongeacht de prijs zeiden Hilliker en andere producenten dat er een consumentenbasis is voor Olio Nuovo, waarbij sommige olijfolieliefhebbers er actief naar op zoek zijn en andere nieuwsgierige klanten die kennis willen maken.

"We hebben één type klant dat ernaar op zoek is, omdat ze begrijpen dat versheid bij olijfolie gelijk staat aan kwaliteit”, aldus Hilliker. ​"Het tweede type consument proeft het in onze cadeauwinkel ten opzichte van de vorige oogst en stelt een voorkeur vast.”

"Sommigen geven de voorkeur aan de intensere, frisser smakende Olio Nuovo, en sommigen blijven onze vorige oogst kopen omdat ze genieten van de delicatere smaak", voegde hij eraan toe.

De ervaring van Zavolta is vergelijkbaar. Hij zei dat consumenten zich in eerste instantie misschien niet bewust zijn van de verschillen, maar dat ze, als ze Olio Nuovo proeven, meer willen weten.

"We beschouwen het graag als een seizoensdelicatesse die moet worden geconsumeerd met het seizoen en daarmee de speciale seizoensgerechten die worden gekenmerkt door het gebruik ervan”, aldus Zavolta. ​"We hebben hard gewerkt om dit gevoel van seizoengebondenheid aan de oogst over te brengen, en de consument lijkt hierop te reageren."