Monogram cultiveert succes door teamwork in Griekenland

Aan de voet van de berg Taygetos op de zuidwestelijke punt van het schiereiland Peloponnesos ligt Kalamata.

De stad staat in Griekenland bekend om zijn prachtige stranden op slechts een steenworp afstand van het centrum en de gemakkelijke ontsnappingen naar de nabijgelegen bergen voor zowel de lokale bevolking als bezoekers.

Kalamata en de bredere regio Messenia hebben ook een lange traditie in het produceren van olijfolie en tafelolijven.

Afgezien van de befaamde Beschermde oorsprongsbenaming-gecertificeerde Kalamata-olijven Messenia, dat in het gebied wordt geproduceerd, is een belangrijke olijfolieproducerende regio, met een opbrengst van meer dan 50,000 ton in overvloedige seizoenen.

Als gevolg hiervan is Messenia de thuisbasis van tientallen bedrijven die zich bezighouden met het produceren, bottelen en exporteren van olijfolie.

Onder hen, Monogram Olijfolie is het geesteskind van de Magganas-familie, die kan bogen op een rijk verleden in olijventeelt en olieproductie dat al drie generaties teruggaat.

"Mijn grootvader begon in 1918 met het planten van olijfbomen,” vertelde mede-eigenaar Anastasis Magganas Olive Oil Times. ​"Toen nam mijn vader het over, de eerste in de familie die topkwaliteit produceerde extra vergine olijfolie. '

"Ik herinner me dat ik als jongen met hem meeging naar de velden om de geheimen van het telen en te leren kennen snoeien de olijfbomen,” voegde hij eraan toe. ​"De creatie van een reeks producten op basis van olijven kwam als een natuurlijke stroom in de wendingen van mijn leven en vervulde ook mijn wens om terug te keren en in mijn geboorteplaats Kalamata te blijven.”

Magganas herinnerde zich ook dat de familie overwoog om zich in de wereld van de professional te wagen productie van olijfolie.

"Ik herinner me dat ik overdag op het land was met de arbeiders, en toen de zon onderging, kwamen we samen met [mijn vrouw] Vassiliki en [mijn zus] Joanna bij de open haard, discussiërend en dromend terwijl we naar oude foto's keken, " zei Magganas.

"Uiteindelijk is onze droom in 2018 uitgekomen, en nu is Monogram een ​​wereldwijd erkend olijfoliebedrijf met onderscheidingen in internationale olijfoliekwaliteits- en ontwerpwedstrijden,” voegde hij eraan toe.

De Magganas-familie, die het Monogram-team vormt, is een goed op elkaar afgestemde maar heterogene groep mensen wiens verschillende educatieve en wetenschappelijke achtergronden perfect aansluiten bij de behoeften van het bedrijf en de dagelijkse activiteiten.

Magganas is een wiskundige die zijn expertise op het gebied van financiën en olijfolieproductie meebrengt. Ondertussen heeft Joanna, een dermatoloog die momenteel in Zürich woont en werkt, een diep inzicht in de antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen van olijfolie.

Levensmiddelenchemicus Vassiliki Skiada draagt ​​haar professionele competentie bij na meer dan tien jaar als supervisor in laboratoria voor olijfoliekwaliteit te hebben gewerkt. Last but not least is Manos Vournelis, een procesingenieur, de productmanager bij Monogram.

"De partners die ik heb gekozen om zich bij het Monogram-team aan te sluiten, zijn onze belangrijkste hulpbron, "zei Magganas. ​"Ik geloof sterk in teamgeest, de expertise die ieder van ons bezit en onze toewijding en bereidheid om te slagen.”

"Ik wil ook de bijdrage van onze externe partner, agronoom en olijfolie-expert Konstantinos Liris, en zijn hoedanigheid als kwaliteitsadviseur erkennen", voegde hij eraan toe.

De naam Monogram, wat twee of meer met elkaar verweven letters betekent, ontstond bij toeval toen de oprichters van het bedrijf op zoek waren naar een geschikte naam voor hun pasgeboren bedrijf.

"Mijn liefde voor poëzie leidde me naar het woord Monogram,' zei Magganas. ​"Op een avond las ik het gedicht Monogram, geschreven door een van de grootste Griekse dichters, de Nobelprijswinnaar Odysseas Elytis.”

"Monogram is een Grieks woord dat in alle talen op dezelfde manier wordt uitgesproken, en het gedicht deed me denken aan mijn liefde en passie voor olijfolie”, voegde hij eraan toe. ​"We hebben er vrijwel onmiddellijk voor gekozen en sindsdien is het onze kwaliteitshandtekening.”

Hoewel de oprichting van het bedrijf samenviel met het begin van de Covid-19-pandemie, maakte het team achter Monogram van de uitdaging een kans door gebruik te maken van de sluitingen van de markten om de basis te leggen voor een succesvolle toetreding tot de olijfoliesector.

"Tijdens de twee moeilijke jaren van de pandemie hebben we intern gewerkt aan het verbeteren van onze producten, het opzetten van samenwerkingen en het zoeken naar de juiste distributiekanalen”, aldus Magganas. ​"Dit jaar, met open markten over de hele wereld, maken we een snelle groei van de verkoop door.”

Monogram is in de eerste plaats een op export gericht bedrijf, waarvan de producten worden verscheept naar Centraal-Europese en Oost-Aziatische landen, waaronder Japan en Zuid-Korea. Het bedrijf is ook voortdurend op zoek naar uitbreiding van zijn klantenbestand en zet dit jaar zijn eerste stappen op de Amerikaanse markt.

De olijven worden vroeg in het seizoen geoogst en dezelfde dag nog verwerkt tot olijfolie.

"We vermijden een late oogst", zegt Magganas. ​"Het rijpingsniveau van de olijven is cruciaal voor het oliegehalte en de organoleptische kenmerken ervan. Optimale oogsttijd biedt extra vierge met maximale aroma's en smaakcomplexiteit."

"We transporteren de olijven onmiddellijk na de oogst naar de molen, persen en kneden ze in minder dan 30 minuten,” voegde hij eraan toe. ​"Wij ook filter onze olijfolie om de aanwezigheid van water of andere residuen die kunnen leiden tot de hydrolyse van de fenolen.”

"Onze vroege oogst draagt ​​bij aan een hogere concentratie van polyfenolen, die alom worden geprezen om hun ziektebestrijdende eigenschappen,” vervolgde Magganas. ​"Monogram's hoog-polyfenol extra vierge olijfolie behoort tot de categorie van gezonde extra vierge olijfolie die bloedlipiden beschermen tegen oxidatieve stress volgens de Verordening 432/2012 van de Commissie. '

De eerste lijn olijfolie van Monogram omvat drie soorten: Monogram Mild Flavor, Intense Flavor en Organic. Elk is gemaakt van Koroneiki-olijven die zijn geoogst in de boomgaarden van het bedrijf in de buurt van het dorp Kremmydia in het centrum van Messenia.

"Deze drie producten zijn gedifferentieerd en onderscheiden zich in termen van hun organoleptische kenmerken: het intense en robuuste profiel van vroege oogst versus een mild en delicaat profiel van regelmatige oogst, waarbij vooral de aroma's en smaak van de Koroneiki-variëteit worden benadrukt, "zei Magganas.

Monogram's Organic Blend, gemaakt van Koroneiki en Athinolia olijven, ontving een gouden onderscheiding bij de tiende editie van de NYIOOC World Olive Oil Competition dit jaar.

In de vorige editie van de wedstrijd heeft het bedrijf ook verdiende een Gold Award voor zijn Special Edition Blend gemaakt van dezelfde variëteiten.

"Deelnemen aan en het ontvangen van prijzen in de grootste en meest gerenommeerde olijfoliekwaliteitscompetitie ter wereld is elk jaar een enorme uitdaging voor ons", aldus Magganas. ​"Het is de erkenning van het harde werk van ons team, dat begint in het veld en doorgaat tot de winning en het bottelen van de olijfolie.”

Monogram heeft ook een nieuwe serie extra vierge olijfolie van één variëteit geïntroduceerd, gemaakt van Koroneiki en drie andere geselecteerde inheemse Griekse variëteiten: Athinolia, Valanolia en Maronia.

"Na uitgebreid onderzoek hebben we de monovariëteiten van Monogram gemaakt van vier cultivars die bekend staan ​​om hun unieke sensorische profielen, "zei Magganas. ​"De filosofie achter onze monovariëteiten is dat de consument zijn eten kan proeven en combineren met verschillende Griekse olijfvariëteiten, op dezelfde manier waarop ze eten combineren met wijn."

De monovarietal extra vierge olijfolie van Monogram heeft ook hun weg gevonden naar restaurantkeukens over de hele wereld en wordt regelmatig gebruikt door chef-koks.

"Het was verbazingwekkend dat bekroonde chef-koks uit het buitenland onze producten wilden proeven en testen en uiteindelijk besloten om zaken met ons te doen”, aldus Magganas. ​"Hun reactie na het proeven van onze olijfolie was overweldigend.”

Het op olijven gebaseerde productportfolio van het bedrijf omvat ook vier variaties van authentieke Kalamata-olijven, de ​'zwarte parels' zoals de mensen van Monogram ze gewoonlijk noemen, verpakt in kleine potjes gevuld met extra vergine olijfolie of olijfolie pekel om de olijven te bewaren.

Monogram-olijfolie is gebaseerd en heeft zijn bestaan ​​opgebouwd rond het idee van goed geïnformeerde consumenten, die klanten bij elke gelegenheid proberen te informeren over extra vergine olijfolie.

"We richten ons veel op het voorlichten van de consumenten en dagen ze uit om onze olijfolie te proeven", aldus Magganas. ​"Daarom dringen we er bij onze groothandelsklanten, delicatessenwinkels, online retailers, hotels en restaurants op aan om consumenten de mogelijkheid te bieden om de oliën te proeven voordat ze ze kopen en hen door onze selectie van olijfolie te leiden op basis van het voedsel dat ze willen koken of waarmee ze willen combineren.”

De toewijding van het bedrijf aan het verspreiden van informatie blijkt ook uit de verpakking van hun olijfolie, die speciaal is ontworpen om gegevens aan de consument over te brengen.

"Het idee is dat de verpakking op een boek lijkt”, legt Magganas uit. ​"De voorkant van de verpakking bevat de inhoud van het boek, net zoals consumenten door een boek bladeren, zodat ze aan elke kant van de doos de informatie en geschiedenis van de olijfolie kunnen lezen. Ons doel is om consumenten zo veel mogelijk gerichte informatie te verstrekken.”

"We gebruiken ook milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen, papieren etiketten en dozen, glazen flessen, helemaal geen plastic”, voegde hij eraan toe.

Ondanks het razendsnelle tempo van Monogram, weet Magganas dat er uitdagingen op de loer liggen. Hij begrijpt echter duidelijk wat er nodig is om te slagen in zo'n competitief veld als de wereldwijde olijfolie-industrie.

"De weg die voor ons ligt is lang en tegelijkertijd spannend", zei hij. ​"De visie van jonge professionals kan met succes worden bekroond door de liefde voor wat ze doen, wetenschappelijke kennis en innovatie.”

"Ons doel is om Monogram neer te zetten als een keurmerk van kwaliteit en creativiteit, net als de karakteristieke ronde vorm van ons logo”, besluit Magganas.