Olijfolieconsumptie in Italië, Griekenland zal naar verwachting groeien te midden van wereldwijde achteruitgang

Volgens gegevens van de International Olive Council (IOC) zal de consumptie van olijfolie in Italië en Griekenland - twee van 's werelds grootste producenten - dit oogstjaar naar verwachting stijgen.

Ondertussen consumptie in Spanje en andere producerende landen zal naar verwachting vertragen. Het totale olijfolieverbruik in de Europese Unie, verantwoordelijk voor bijna de helft van het wereldwijde verbruik, is dat wel naar verwachting vallen aanzienlijk, van 1.6 naar 1.4 miljoen ton.

Experts geloven dat de ongebruikelijke voorspelling, die de afgelopen vijf oogstjaren niet is gezien, het gevolg is van convergerende factoren.

Onder hen is de Mediterrane mega-droogte, zwaar getroffen olijvenproductie in Spanje en andere landen in de westelijke helft van het bekken.

Bovendien heeft de hoge inflatie de voedselbudgetten van huishoudens op het hele continent verlaagd. Zowel inflatie als de droogte hebben geleid tot stijgende olijfolieprijzen te. Deze factoren en de aanhoudende onzekerheid over toekomstige oogsten hebben de consumptie beïnvloed.

Volgens het IOC zal de Griekse olijfolieconsumptie stijgen tot 110,000 ton, tegen 106,300 ton in het oogstjaar 2021/22, maar onder het voortschrijdende vijfjarige gemiddelde.

"We weten allemaal dat olijfolie een groot deel van de Griekse cultuur. Griekenland behoort wereldwijd tot de leidende landen als het gaat om de consumptie van olijfolie per hoofd van de bevolking,” vertelde Stella Theodosiou, adjunct-directeur van de Griekse vereniging van olijfolieproducenten, Sevitel. Olive Oil Times.

Theodosiou zei dat de consumptie per hoofd van de bevolking in het land werd geschat op 11 kilogram per persoon in 2019/20. Dat jaar werd de Griekse consumptie alleen overtroffen door Spanje, met 11.2 kilo per persoon.

Theodosiou voegde eraan toe dat een studie uit 2021 in opdracht van de Griekse voedselautoriteit de alomtegenwoordigheid van aantoonde extra vergine olijfolie in Griekse huishoudens en bevestigde de rol van kleinschalige productie voor binnenlandse consumptie.

"De meerderheid van de huishoudens, 57 procent, meldde dat ze extra vergine olijfolie gebruiken die is verkregen van familie of vrienden”, zei ze. ​"Merkolijfolie bleek verband te houden met de toegang tot de olijfolieproductie, dus koopt 59 procent van degenen zonder toegang merkolijfolie, vergeleken met een zeer klein aantal, 7 procent, van degenen die wel toegang hebben.”

Toch is het beeld van de olijfolieconsumptie in Griekenland de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd.

"Hoewel de acceptatie van olijfolie toeneemt, hebben de Covid-19-pandemie en de stijging van de inflatie de consumptiegewoonten rechtstreeks beïnvloed en uiteindelijk veranderd", zei Theodosiou.

Volgens Sevitel is een belangrijke uitdaging voor de ontwikkeling van de interne markt de heersende merkloze bulkverkoop, de ​"kwaliteit en veiligheid [waarvan] worden betwist, 'zei Theodosiou.

"Jarenlang onderzoek wijst uit dat de verkoop van olijfolie in bulk een praktijk is die de voedselveiligheid niet garandeert, in tegenstelling tot standaardisatie en verpakkingen tot 5 liter”, zei Theodosiou.

Sevitel-experts zijn van mening dat de olijvensector binnenkort een strategisch langetermijnplan moet opstellen.

"We beschouwen Griekenland als een kritiek punt om te beslissen over de inhoud van een nationale strategie die het perspectief en de toekomst van Griekse olijfolie zal verzekeren,” zei Theodosiou.

Ondertussen projecteerde het IOC dat aan de andere kant van de Ionische Zee Italiaans olijfolieverbruik zou groeien van 481,700 ton in 2021/22 tot 486,500 ton in het huidige oogstjaar.

Ondanks een aanzienlijke productiedaling door droogte en hittegolven olijfolieprijzen blijven hoog en inflatie die de huishoudbudgetten schaadt, lieten consumenten zich er niet van weerhouden om in olijfolieflessen te investeren.

"Het scenario voor de olijfoliesector is niet het beste”, vertelde Andrea Carrassi, de algemeen directeur van de Italiaanse Vereniging van de Eetbare Olie-industrie (Assitol), aan Olive Oil Times. ​"Het oogstjaar 2022/23, ook al is het nog niet afgesloten, zal de geschiedenis ingaan als zeer tegen de verwachtingen in."

"In een laag jaar [in de natuurlijke alternatieve vruchtcyclus van de olijfboom] verloren we 50 procent van de nationale olijfolieproductie door droogte en extreem weer”, voegde hij eraan toe.

Een recent onderzoek van adviesbureau Nomisma onderzocht de geleidelijke vermindering van de Italiaanse olijfolieproductie in de afgelopen decennia. Tussen 2010 en 2012 bedroeg de Italiaanse productie meer dan 500,000 ton. Sinds 300,000 zijn de productievolumes echter gedaald tot 2020 ton of minder.

Om de trend tegen te gaan, werken boeren, molenaars, bottelaars, exporteurs en het ministerie van Landbouw aan de oprichting van een interprofessionele organisatie.

Het doel van de interprofessional zou zijn om de productie te stimuleren door middel van innovatie, het beschermen van traditionele producenten, het stimuleren van de olijfboomteelt en het inperken van de verspreiding van de dodelijke olijfboombacterie. Xylella fastidiosa.

"De sector is gewend om het nationale productietekort het hoofd te bieden, maar kreeg [dit seizoen] te maken met veel moeilijkere tegenslagen dan verwacht", aldus Carrassi. ​"De olijventeelt in de Middellandse Zee heeft geleden, niet alleen in Italië."

Assitol schatte dat de consumptie zou stijgen tot 600,000 ton, wat het verschil tussen de consumptie en de lokale productie onderstreepte, die daalde tot 235,000 ton in 2022/23.

"Hieraan moeten we de problemen toevoegen die worden veroorzaakt door de stijgende kosten van papier en glas, cruciale verpakkingsmaterialen”, zei Carrassi.

Hij voegde eraan toe dat de ​"matige stijging van de olijfolieconsumptie in Italië, geschat door het IOC, is goed nieuws, gezien het zeer uitdagende moment.”

"We zijn altijd een van de eerste posities geweest voor olijfolieconsumptie, "zei Carrassi. ​"Tijdens de Covid-19-pandemie verhoogden Italianen hun aankopen van gezonde voedingsproducten, waaronder extra vergine olijfolie, en deze trend zet door.”

Toch onderstreepte de algemeen directeur van Assitol hoeveel er nog moet worden gedaan om de olijfolieconsumptie wereldwijd te laten groeien.

"We moeten benadrukken dat dit geliefde product minder dan 5 procent van de wereldwijde voedselvetconsumptie vertegenwoordigt, 'zei Carrassi. ​"We hebben zoveel te doen om dit buitengewone voedsel in het buitenland te promoten. In Italië moeten we het idee overwinnen dat olijfolie slechts een ingrediënt is, dat op elke mogelijke manier waarde hecht aan zijn zintuiglijke en gezonde eigenschappen.”